- Что это было? - испуганно спросила я, оглядываясь. - Что происходит?
- Ничего особенного, - водитель, в отличие от меня, оставался невозмутим. - Обычный переход между мирами. Мы почти приехали.
И он показал на большой щит, где большими буквами с кокетливыми завитушками было написано: «Добро пожаловать в Талосс!»
- Стоп, - я сделала глубокий вдох. - Что. Вы. Сейчас. Сказали. О переходе между мирами. Надеюсь, это шутка.
- Я никогда не шучу, - ответил водитель таким тоном, что сомнений больше не возникло.
Я снова с шумом вдохнула и выдохнула. Так, спокойствие, только спокойствие... Всему этому должно быть объяснение. Другой мир? Ха! Что за «Секретные материалы»? А как насчет странного северного сияния? И смены пейзажа?
- У вас нет чего-нибудь выпить?
- Только вода, - покосился на меня водитель. - Поищите между сидениями.
Нашла. Фляжку. Серебряную, с гравировкой какого-то герба. Внутри точно оказалась вода. Я сделала несколько больших глотков и откинулась на спинку сидения. Из-за поворота вынырнул милый кирпичный домик в окружении цветущего палисадника, подсвеченного розовыми фонариками, а на аккуратном заборе - вывеска: «Цветы ведуньи Флоры. При заказе слезных тюльпанов от 100 штук хохотун-трава в подарок». Хохотун-трава... Надо же такое придумать! Меня саму начал разбирать нервный хохот. Чтобы успокоить его пришлось глотнуть еще воды.
- Значит, другой мир... - протянула я, пытаясь убрать с лица улыбку умалишенной. - Вы меня похитили? Как инопланетяне?
- Я везу вас на ваше новое место работы. К господину Бенджамину Коуну, - у лысого водилы не дрогнул ни единый мускул.
- То есть... Он живет не в другом городе, а... Другом мире? Да что б вас! - воскликнула я в сердцах. - Вот чувствовала, чувствовала, что должен быть где-то подвох! Слишком все было идеально! Но даже не могла представить, что вы подложите мне такую свинью! Нет уж! Я не согласна на такое! Давайте-ка разворачивайтесь и возвращайте меня в мой мир!
- К сожалению, ничем помочь не могу, - водитель пожал плечами. - Вы подписали договор, и пока не истечет его срок, не сможете вернуться. Ну, или если господин Коун сам не пожелает его разорвать. В любом из этих случаев приеду я и отвезу вас домой. Не волнуйтесь, госпожа Тишкова. Вам здесь понравится.
Ну да, понравится. Особенно, если наемся хохотун-травы. Или что с ней делают? Пьют? Настаивают? Курят?.. Да что б ее...