Темное небо усыпало звездами. Здесь
они смотрелись мельче, чем в Землях. Но не были такими колючими.
Ярче и выше всех, почти над самой головой Таэрена, сияла Ньен
Сиаль, Звезда Севера, Путеводная. Она указывала путь к дому, в
самый прекрасный город, который могли создать руки живущих,
Ра́йвеллин[1], и каждую ночь всходила над шпилями Эйсти Тиэн.
Сияющий Поток, так назывался дворец Светоча. По большому счету, это
было пять башен, объединенных переходами. Центральную, самую
широкую и высокую, которая звалась Тиэн, занимал отец и его жена,
их приближенные и слуги.
В Рассветной, Хилан, жил брат,
Илленвелʹтиэнлеʹири тенʹТьерт[2], первый наследник. Разница в
возрасте у них была значительная, но Илленвел возился с братом
больше отца. И матери, Каалленсиальʹтиэн тенʹАйви[3], которая
вскоре после совершеннолетия Таэрена, вернула отцу обет и ветвь и
удалилась в Закатную башню, Лахиль. Там она жила в уединении, ничем
особо не интересуясь, и покидала ее только по значительным случаям.
Случай с наказанием Таэрена она сочла значительным. По крайней
мере, было забавно наблюдать за отцом, который пытался держать
лицо, разрываясь между двумя своими женщинами, одна из которых
родила ему двоих детей, а вторая ждала третьего и потому бывала
весьма эмоциональна.
С новой женой, Сканмиэле[4], Таэрен
дружил. Она была чуть младше брата, часто смеялась. С ней было
легко. Отцу повезло. Браки по договору редко бывают удачными. Мысли
о женах и браке неизбежно свернули к постельным радостям, и радости
это отнюдь не добавляло, а дискомфорта очень даже. Интересно, есть
ли в деревне симпатичные девицы, не обремененные излишней
моралью?
Когда в переплетении ветвей тиэнле
стали грезится приятные глазу округлости, он понял, что засыпает.
Чуть шевельнулся, поочередно напрягая мышцы, чтобы разогнать кровь,
выполнил серию дыхательных упражнений. Стало легче. Хотелось снять
маску, да и весь доспех, спуститься к реке, окунуть ноги в воду и
слушать, как она поет, как шепчет камыш на берегу и вздрагивают
полусонные деревья, потревоженные ветром.
Увлеченный звуками ночи, Таэрен не
заметил, как подошел Верей, но сумел не вздрогнуть, когда ката
положил руку ему на плечо.
— Ты уснул, Страж.
— Я не сплю.
— Если бы ты не спал, меня бы
приветствовал твой скааш.
— После такого приветствия, мы спели
бы тебе «прощание», анʹхалте.