— О, вы не настолько хороши, тиэнле,
чтобы после поединка с вами мне пели «прощание», — кажется, Верей
улыбался, но Таэрену было лень поворачиваться, уж очень удобно он
сейчас сидел.
— Я уже побеждал тебя. Дважды, —
сказал он.
— А сколько раз проиграли?
— В памяти мы храним победы, —
отозвался тиэнле.
— А поражения становятся нашим
уроком, — продолжил эльфар, — раз уж взялись цитировать вашего
деда, не вырывайте фразу из контекста. Вы видитесь?
— Он приезжал на мое совершеннолетие.
Скааш, который у меня в ножнах, принадлежал ему. Илленвел мне
завидовал, и это недостойное чувство доставило мне толику радости.
И доставляет до сих пор, потому что брат по-прежнему мне завидует.
Зачем ты взял меня с собой, ката?
— Пришло время тебя научить.
— Мы провели почти год здесь, а ты
учишь только сейчас? А что было до этого? — день в дороге, немного
скуки и усталости, и раздражение начало сквозить в голосе, как
Таэрен не старался себя сдержать. Он по-прежнему не смотрел на
Верея, но ему от чего-то казалось, что ментор доволен.
— Ответьте сами, тиэнле. Что бывает
прежде урока?
— Подготовка, — ответил Таэрен и
обернулся.
Эльфар стоял в тени дерева. На нем не
было доспеха, коса с черным шнуром лежала на плече, похожая на
сытую змею. Верей действительно улыбался и действительно был
доволен. Странным образом это доставляло удовольствие и Таэрену,
поэтому он плюнул на правила и тоже улыбнулся в ответ, хотя под
маской видно не было.
— Твой дозор окончен, иди отдыхать,
Страж.
Тиэнле поднялся и бесшумно, как могут
только элфие, даже будь на них полный доспех, скользнул в
переплетение теней. Он нашел свою лошадь, достал из седельной сумки
походное одеяло, снял латы, завернулся в тонкую, но теплую ткань, и
уснул. Скааш лежал рядом, так чтобы сразу попался в руку при
пробуждении. И сны пришли правильные, о сражениях и доблести. И
никаких женских изгибов. А под утро пришла тьма. Она всегда
приходила на рассвете, поэтому тиэнле вставал раньше. Сегодня не
успел. Скааш знаменитого деда был здесь не помощник, потому что у
тьмы не было голов, которые можно было отсечь, и не было сердца,
которое можно было пронзить. Она навалилась и вползла внутрь,
вымораживая душу, пока кто-то далекий не позвал его по имени.
Таэрен, тан аэ́риен[5], Прерванная смерть.
____________________________