Меня проводили в небольшую столовую
на том же этаже. Здесь неожиданно царили светлые тона – бежевые
занавески на окнах, стол из светлого дерева, удобные стулья.
Даренвиль сидел за столом, перед ним стояла тарелка с омлетом и
чашка кофе. Очередная газета завершала образ.
- Что пишут? – спросила я,
поздоровавшись и присаживаясь к столу.
- Пишут, скоро может быть очередной
прорыв, - ответил герцог. – Спрашивают, почему король до сих пор не
уделил должного внимания сообщениям, что в Оттенбери видели
призраков.
- И почему же не уделил? – задумчиво
спросила я, берясь за приборы.
- Призраки – это еще не прорыв, -
усмехнулся Даренвиль. – Они вполне могут быть плодом воображения
какой-нибудь излишне экзальтированной особы.
- Понимаю.
И уткнулась взглядом в тарелку. Уже
вечером состоится бал. Я останусь при дворе, и пути назад
окончательно не станет. Хотя, кому я врала? Его не было уже сейчас.
Сердце билось испуганной птицей, а омлет горчил на вкус.
- Выглядите бледной, - заметил
Даренвиль. – Плохо спалось?
- Волнуюсь, - призналась честно.
- Это неудивительно, - усмехнулся
Анжей. – Любая девица волнуется перед балом во дворце. Даже та, у
которой на счету десятки этих балов.
- А вы? Вы не останетесь при дворе? –
спросила я.
- Нет. Но я буду появляться
достаточно часто, чтобы вы не успели соскучиться. Кроме того, с
вами будет Дория. Если вам понадобится срочно меня увидеть,
сообщите ей. И помните, о чем мы говорили, Кристина. Не торопитесь
падать к ногам его величества. Он, конечно, легко покоряет женщин,
но у вас ведь цель не незабываемая ночь и возможное
скоропалительное замужество.
- Я помню, - склонила голову.
- И еще. Короля сложно назвать
хорошим человеком, поэтому не обольщайтесь. Даже если сегодня вы
ему нравитесь, уже завтра он вполне сможет вас возненавидеть.
Я и вовсе не знала, что думать. После
вчерашней встречи с его величеством казалось, что наше более
близкое знакомство обязательно навлечет беду. И либо это меня
сломает, либо… Что? Сложно сказать, однако я надеялась, что все
обойдется. И в то же время понимала – вряд ли. Окончательно
запуталась…
- Если у вас вечером будет такое
выражение лица, его величество взглянет на вас только в сугубо
профессиональных интересах, - заметил герцог, и я покраснела. Это
как на умертвие, что ли? Но Даренвиль не стал развивать мысль, а я
приказала себе угомониться. Справлюсь! Меня сложно назвать
трепетной барышней, которая падает в обморок от ненароком
брошенного слова. Даже если это слово произносит король.