- Ваше высочество.
- Здравствуйте, эрна, - вежливо
поздоровался принц Элберт. – Простите, если Нинелия докучала вам.
Она отправилась искать его величество, такое иногда случается,
когда во дворце слишком много гостей. Не беспокойтесь, я отведу ее
в комнату и присмотрю за ней.
- Пойдем со мной. – Нинелия потянула
меня за платье. – Расскажешь мне сказку. Как тебя зовут?
- Кристина. Меня зовут Кристина.
- Рина?
- Лучше Тина, - улыбнулась ей.
- Нина, эрна Кристина приехала на
бал, - сурово сказал ее старший брат. – Ей некогда рассказывать
тебе сказки.
Нинелия огляделась по сторонам,
убедилась, что мы только втроем, и показала брату язык. Тот
вспыхнул от смущения и покосился на меня.
- Простите, эрна.
- Ничего, она просто маленькая. – Я
подхватила девочку на руки. Для своего возраста она была очень
легкой, мои братишки в ее годы весили больше. – Покажите,
пожалуйста, дорогу, ваше высочество. Кстати, гувернантка Нинелии
спит. А где ваши наставники?
Принц снова покраснел.
- Они наблюдают за балом через
окошки, - ответил он. – Только никому не говорите, пожалуйста.
Иначе папа… его величество их уволит.
- Хорошо, не скажу.
Я проследовала за принцем по узким
коридорчикам, видимо, предназначенным для слуг, и очутилась на
детской половине. Это сразу стало понятно по теплым тонам в
обстановке и мебели, рассчитанной не на взрослых, а на маленькую
принцессу и ее брата.
- Нам сюда. – Элберт толкнул двери, и
мы вошли в гостиную. Женщина средних лет – видимо, та самая Нанни –
сидела в кресле и дремала. Мы не стали ее будить. Появилась
служанка, но я приложила палец к губам и отнесла принцессу в
соседнюю спаленку. Усадила на кровать, и малышка, забыв о красивом
платьице, завозилась, устраиваясь поудобнее, чтобы услышать
историю.
- Я могу остаться? – раздался вопрос
Элберта.
- Конечно, ваше высочество, -
ответила я, и принц разместился в одном из кресел, а я присела на
край кровати и начала рассказывать одну из самых любимых сказок
моих братьев – о рыцаре и драконе. Нинелия слушала внимательно, но
вскоре ее глазки сделались сонными, она зевнула и, сложив под щечку
ладони, уснула.
Я обернулась к Элберту.
- Вы когда-нибудь придете рассказать,
что было дальше? – шепотом спросил он.
- Приду, - пообещала я.
Но даже выйти из комнаты не успела,
потому что уже в дверях нос к носу столкнулась с королем. И,
кажется, его величество был очень зол…