До ближайшей ветки, на которой
восседал крысиный генерал, было не более полутора метров. Надо
придумать способ, как до нее дотянуться. Первым делом Бриг вытащил
ремень из штанов и попробовал закинуть его, но пряжка лишь раз
задела ветку самым краем. Оставив бесполезные попытки, он засунул
ремень обратно в лямки на штанах и снял с себя куртку. Прежде чем
что-либо предпринимать, он переложил пластиковый контейнер с
флешкой в задний карман, застегнул на пуговицу и убедился, что не
потеряет свою драгоценную ношу. Потом завязал на одном рукаве узел,
скрутил куртку жгутом, взялся за второй рукав и постарался
забросить узел в развилку ветки. Делать это, находясь вверх ногами,
преодолевая действие аномалии, да ещё и в темноте, было крайне
неудобно. Движения получались неуклюжими и неточными. Узел пару раз
попал по ветке, сшиб с нее несколько крыс, но за развилку не
зацепился – не хватало длины.
Бригу пришлось снимать с себя
тельняшку. Связав её и куртку, он предпринял попытку забросить узел
в намеченную развилку и сумел сделать это буквально со второго
раза.
– Да! – возликовал Бриг, но тут же,
почувствовав, как провисла его импровизированная веревка,
воскликнул: – Нет!
Снова полыхнула молния, так низко,
что, казалось, её корявые отростки коснулись подошв ботинок. В
свете вспышки Бриг увидел, что к нему по мостку из одежды, бегут
крысы.
– Пошли вон, твари! – крикнул он и
озлобленно встряхнул тельняшку.
Его слова утонули в оглушающих
раскатах грома, как и писк полетевших вниз темных тушек. Несколько
грызунов попали в поле действия аномалии, и их стало поднимать
вверх, к Бригу.
Он несильно дернул, убедиться, что
узел крепко сидит в развилке, и стал подтягивать себя к дереву.
Крысы засуетились. Краем глаза Бриг видел, как похожая на огромную
кляксу масса, более темная, чем окружающая тьма, стала перемещаться
к тому месту, где он должен был добраться до веток.
Аномалия продолжала удерживать его на
определенной высоте. У Брига возникло ощущение, что он вылезает из
бочки с вязким, тягучим медом. Дождь, не попадавший на него, пока
он находился внутри вихревого столба, обрушился ледяными потоками,
едва Бриг высунулся из аномалии. Голова, шея, плечи, спина уже
намокли, а ловушка все ещё не отпускала из своих цепких
объятий.
Земля чернела где-то далеко внизу.
Бригу казалось, что под ним не несколько метров пустоты, а целая
пропасть. В груди нарастал ледяной ком неконтролируемого страха.
Крысы не переставали лезть на куртку и тельняшку, в попытках
добраться до него. Приходилось все время стряхивать их. От
напряжения начали ломить мышцы живота и спины.