Три фигуры в темно-серых тюремных
робах затаились в кустах у обочины дороги. Один из них осторожно
раздвинул ветки стволом автомата и чуть приподнялся, разглядывая
проезжую часть. По трассе мчалась колонна из нескольких грузовиков
и пары легковушек с мигалками.
– Барс, не высовывайся! – зашипел
сзади товарищ, но его призыв остался без внимания.
Барс, плотно сжав тонкие губы, смотрел
на проезжающие машины. В кузовах «шишиг», как у военных принято
называть «ГАЗ-66», сидели десятки солдат с автоматами. Скорее
всего, никому из них ещё не приходилось участвовать в поиске
беглецов, тем более вооруженных и опасных убийц. Но поступил
приказ, и солдаты были обязаны его исполнять. Никто из них не
подозревал, что объекты предстоящих поисков находятся сейчас всего
в нескольких метрах, распластанные на сырых желтых листьях и скрыты
от взоров лишь густым кустарником.
– Барс!
В этот раз он среагировал и отполз
назад.
– Не кипишуй, Тарас, они
уехали.
– Вижу, не слепой, – злобно огрызнулся
Тарас, снял кепку и вытер ей пот с лица. В седых, стриженных
ежиком, волосах застряли мелкие веточки. Ему было уже под
шестьдесят, но щетина на щеках и подбородке старили его ещё больше.
– Ловкач, давай сюда.
Третий беглец, невысокий худой, с
глубоко посаженными темными глазами и низким лбом, подобрался ближе
к остальным двум беглецам.
– По наши души поехали, – произнес
Тарас, провожая колонну холодным взглядом блеклых голубых глаз. –
До зоны им минут двадцать, потом пока построятся, пока собаки след
возьмут… Форы у нас примерно час, может, чуть больше. Надо до ручья
добраться.
– Значит, нечего языками чесать,
пошли, – сказал Барс.
– Чё-то ты борзый стал, – фыркнул в
ответ Ловкач, бросая при этом взгляды на Тараса в поисках
поддержки. – Тебя кто старшим назначал, паря? Воля в голову
ударила? Не рано ли?
Барс посмотрел на него в упор, потом
приподнял «калашников» и сказал:
– Он назначил. Обзаведешься таким –
тогда и обсудим.
Ловкач снова посмотрел на Тараса.
Седой зэк взглядом велел прекратить, а вслух добавил:
– Завязывай грызню! Ловкач, за ним
пойдешь, я за тобой.
Опасливо глядя по сторонам, беглецы
один за другим пересекли трассу и сразу углубились в
лес.
Барс шел впереди и постоянно
оглядывался на отстающих товарищей, скаля зубы от досады. Он давно
бы оставил этих двоих выбираться самим, но дорогу знал только
Тарас. Без него в этих лесах можно бродить до скончания веков. А
седой беглец двигался медленней всех. Часто останавливался, его
дыхание срывалось, вскоре он начал хрипеть, не выдержав выбранного
темпа.