– Н-23?
– Да, – кивнула девушка. – Это та
самая лаборатория. И неправда, что никто оттуда не
выжил.
– Что? – удивился Варяг. – Откуда ты
знаешь? И кто там выжил?
Искра замялась, словно размышляла
стоит говорить или нет, потом всё-таки сказала:
– Я…. Я видела это во сне. Бриг –
выжил.
– Так это же все было во сне,
отмахнулся Варяг. – Да и случилось все, если вообще случилось,
полмесяца назад. Бриг мог давно погибнуть.
Глядя на спины идущих перед ним людей,
Барс вдруг явственно ощутил между ними разницу. Артист словно
закрылся в какой-то кокон, оградился невидимым полем неприятия.
Сопляк, не определивший ещё для себя четких жизненных принципов, но
при этом подстраивающий происходящее под свою точку зрения и
считающий, что другие должны с ним соглашаться. Обойдется! А нет,
то отправится вместе со своими принципами в ближайшую
аномалию.
В отличие от Артиста, Лыка воспринял
убийство старика лишь с какой-то непонятной досадой. И сейчас шагал
впереди спокойно и уверенно. Даже слишком. Словно занял очередь за
билетами сразу в двух кассах, и когда одна закрылась, остался в
очереди ко второй. Барс не мог избавиться от чувства, что все в
Лыке фальшиво: его манера общения, простота, покорность – все
напускное, а внутри кроется совершенно другая личность. Это
вызывало опасение. Не страх, нет, но настороженность и подспудное
ощущение, что водят за нос.
Радовало одно – как проводник он был
хорош. Шли достаточно быстро, об опасностях сталкер предупреждал
вовремя, к тому же провел их через полосу аномалий, разрядив одну
из них хитрым способом. Барс не совсем понял как именно, но и не
горел особым желанием выяснять. Потом Лыка сошел с дороги и
направился к широкой просеке.
– Зачем нам туда? – спросил Барс,
доставая и внимательно изучая обрывок карты. – На этом месте
сплошной лес.
– Можем здесь срезать, – сказал
сталкер. – Карту рисовали до того, как появилась Зона. Местность
изменилась. Если пройдем, то выиграем полдня.
Немного подумав, Барс согласился. Но
трудности начались практически сразу. Сначала Лыка долго не мог
найти проход между аномалиями. А когда обнаружил, то дальнейший
путь оказался настолько извилистым, что напоминал лабиринт, большая
часть ходов которого вела в тупик. Трижды пришлось разворачиваться
и идти обратно. На это время ведущим становился Барс, обычно
замыкающий их процессию. Лыка передавал ему детектор, но помогало
это слабо – не хватало опыта и знаний, чтобы идти так же быстро,
как сталкер.