Вздрогнув от неожиданности, Бриг
сконцентрировался на новой опасности. Скрываясь за листьями, на
ближайшем дереве затаилась какая-то тварь. Казалось, что по её
шкуре пробегают цветные сполохи, похожие на раскачиваемые ветром
листья и ветки. Если бы не обостренное зрение, Бриг заметил бы
мутанта, когда тот уже напал. Сейчас же он отчетливо видел, как обе
пары отливающих изумрудной зеленью глаз впились в него хищным
взглядом.
С такой тварью Бригу сталкиваться ещё
не приходилось. Четырехглазый мутант чем-то напоминал крупную
кошку. Бугристые мышцы напряжены под тонкой шкурой, постоянно
меняющей окрас. Длинные, устрашающего вида когти впились в
ветку.
Не составило труда очень явственно
представить, как эти когти будут с яростью рвать его тело. Как
назло, оставшийся после схватки в деревне нож сломался пару дней
назад, когда Бриг пытался соорудить себе импровизированное копье из
молодой березки. Лезвие переломилось, едва он успел сделать пару
срезов. В итоге Бриг остался и без ножа, и без копья.
Будь здесь Лион, то сразу придумал бы
существу название. Бриг всегда завидовал этой способности товарища,
сам же с трудом подбирал слова, когда выпадала его очередь нарекать
очередное чудо Зоны. Да и получалось это у него не ахти как. Только
одно из придуманных им названий прижилось и стало по-настоящему
известным: «Поле чудес». Бывший железнодорожный узел,
превратившийся в настоящую свалку аномалий, и где нашел свою смерть
его друг Кремень.
Стараясь не делать резких движений и
не сводя с мутанта глаз, Бриг засунул драгоценный артефакт во
внутренний карман своей драной куртки и медленно поднялся.
Мутант-хамелеон едва заметно пошевелился, подался вперед, мышцы на
спине и лапах напряглись, и Бриг понял, что тварь сейчас прыгнет на
него.
Перспектива драться с мутантом среди
аномалий его не прельщала. Конечно, можно было бы использовать
ловушки как оружие, но он мог и сам в них угодить. Бриг
развернулся. Перед ним змейкой вилась тропка, по которой он пришел.
Аномалии вокруг зловеще поблескивали и пульсировали. Одна опасность
ждала впереди, другая грозила сзади.
Спустя мгновение он почувствовал за
спиной движение. Страх ледяными тисками сжал сердце и, поддавшись
инстинктам, Бриг отчаянно шагнул вперед.
Шорох осыпающейся коры и потрескивание
веток возвестили о том, что тварь прыгнула. Бриг втянул голову в
плечи и напрягся ещё больше, каждое мгновение ожидая, что в спину
вонзятся острые когти. Но хамелеон не рискнул напасть на него среди
аномалий, лишь перемахнул на соседнее дерево, а потом на следующее,
чтобы постоянно находиться над жертвой.