Бриг постарался вспомнить все свои
перемещения по поляне, нашел место, где вышел из леса, где бросился
в сторону от первой атаки быка, обошел все ближайшие деревья,
обшарил кусты и заглянул в ямки и канавы.
Артефакта не было.
Подавив приступ отчаяния, Бриг решил
углубиться в лес. Опираясь на палку, и готовый в любой момент
использовать её в качестве дубины, он вошел под сень деревьев.
Вспоминая вчерашний побег от хамелеонов, Бриг пытался держаться
направления к скоплению аномалий. Иногда ему казалось, что он
сбился, ушел в сторону, что ищет не там. Но если начать метаться,
то можно вообще заблудиться, поэтому Бриг, подавляя приступы
паники, упрямо шел по выбранному пути.
Как оказалось позднее, его опасения
оказались не напрасными. Продолжая выискивать взглядом артефакт, он
обернулся и краем глаза заметил радужную пульсацию. Скопление
аномалий располагалось позади него. Мало того, что Бриг прошел
мимо, но ещё и существенно отклонился в сторону. Выругавшись,
вздохнул, стиснул зубы и направился назад. Хорошо ещё скопление
осталось в пределах видимости, и Бриг, можно сказать случайно, его
заметил.
Добравшись до аномалий, он с опасением
пробежался взглядом по деревьям – не затаилась ли среди ветвей ещё
парочка замаскированных мутантов?
Удостоверившись в безопасности, Бриг
обошел скопление и приблизился к поваленным деревьям. Может быть,
он выронил артефакт, когда пытался создать препятствие на пути
четырехглазых мутантов?
Бригу не оставалось ничего другого,
кроме как разгрести созданный им самим же завал. Прежде чем
заняться этим, он устало присел на ствол одного из сломанных
деревьев и передохнул. Сжевал часть пищевого брикета и запил
несколькими глотками воды. Потом со вздохом поднялся, отложил свою
палку в сторону и принялся растаскивать деревья. Одной рукой
сделать это оказалось не так-то просто. Нечеловеческая сила Брига
никуда не делась, но уставший организм позволял использовать её
лишь для коротких рывков, а потом приходилось подолгу отдыхать. От
странного ощущения огромной силы и бессилия одновременно голова
начала болеть. В затылке словно поселилась тугая пустота, давящая
на мозг.
Бриг не знал, сколько прошло времени,
пока он сумел раскидать деревья в стороны и осмотреть землю под
ними. Не обнаружив артефакта, он почти не расстроился – ещё
занимаясь растаскиванием деревьев, Бриг догадывался, что ничего не
найдет. Но все равно нужно было убедиться, поэтому он продолжал
работу.