Как он там подумал? Сталкеров спасет
только чудо? Ну, вот он и стал этим «чудом»! Только что теперь
спасет его самого?!
Бриг ещё слишком хорошо помнил
нападения «прыгунов» и как сложно было от них отбиться. Панический
страх тугим комком поселился в груди.
В небе снова громыхнуло, и по листьям
зашлепали первые капли дождя.
Бежать через лес в сумерках – чистое
самоубийство, поэтому Бриг двигался шагом. Самым быстрым, каким
только мог, но все равно сотня метров форы, отделявшая его от крыс,
таяла на глазах. Он на ходу размышлял, как отбиться от грызунов.
Тем же способом, что от «прыгунов», вряд ли получится – крысы
мельче, многочисленнее и агрессивнее. Но на всякий случай, все-таки
отломил толстую ветку.
Он лихорадочно пытался придумать, что
же делать, но воображение услужливо подсказывало лишь один способ –
найти волшебную флейту, как у героя одной из сказок Андерсена. И
больше ни одной хоть сколько-нибудь рациональной мысли. Бриг даже
разозлился на самого себя, но сообразительности это не прибавило, а
крысы уже настигали. Он слышал их писки и шуршание тысяч маленьких
коготков. И чем ближе они становились, тем сильнее он нервничал. В
конце концов не выдержав нервного напряжения, Бриг
побежал.
В сгустившейся темноте аномалии
худо-бедно он ещё мог различить, но вот ямы и корни под ногами –
нет. Пару раз он спотыкался и падал, но поднимался и снова бежал.
Пока наконец не запнулся о поросший мхом корень и не влетел с
размаху в аномалию.
Почувствовав, как его резко дернуло
вверх, Бриг закричал. Выпустил из рук палку, которая тут же заехала
ему концом по носу, заставив охнуть. Аномалия перевернула его
ногами вверх и стала уверенно поднимать над землей. От испуга он
начал кричать и барахтаться, в тщетных попытках освободиться.
Вращающаяся рядом палка снова стукнула его, на этот раз по ребрам.
Удар привел в чувство. Паника слегка улеглась. Бриг перестал
трепыхаться, постарался успокоить бешено колотившееся сердце и,
после того как это удалось, смог наконец начать, насколько это
вообще возможно в такой ситуации, спокойно рассуждать.
Сначала нужно определить, в какую
аномалию он угодил. Бриг снова стал дергаться, но на этот раз
осмысленно – пытаясь разглядеть ловушку.
Оказалось, что его поймал вихревой
столб. По счастью, совсем юный, не набравший силы, а иначе Бриг
давно бы уже вылетел, как снаряд из пушки, метров на пятьдесят
вверх, а потом рухнул вниз. И парашюты к этому аттракциону не
прилагались.