Сейчас же он находился уже метрах в
пяти над землей, а вихревые силы продолжали его поднимать. Как
назло, рядом не оказалось ни одной ветки, за которую он смог бы
ухватиться.
Опустив глаза вниз, Бриг увидел, как
крысиная стая, темной волной просочилась между деревьев и плотным
кольцом окружила аномалию. Бурые тушки стали резво взбираться по
деревьям и вскоре облепили все ветки, направленные в сторону
человека.
Наблюдая за ними, он чуть не пропустил
момент, когда подъем прекратился. Тянущая его вверх сила не
исчезла, а словно достигла точки, где стала равна силе земного
притяжения.
Казалось, вокруг все замерло, вместе с
Бригом. Наступили мгновения тишины, нарушаемые только шорохом
дождя. Даже крысы перестали пищать и лишь дергали своими маленькими
носиками, втягивая влажный воздух. Их мокрые шкуры слабо
поблескивали в темноте.
В таком странном безмолвии прошла
почти минута, и Бриг вдруг отчетливо себе представил, как выглядела
со стороны вся эта сцена для какого-нибудь сталкера, окажись
таковой рядом: между деревьев, на высоте примерно семи или восьми
метров – точнее Бриг не смог определить – висит вниз головой
человек. Причем делает он это без какой-либо видимой причины, цели
и намерений, а вокруг, облепив деревья, от подножий чуть ли не до
верхушек, расселись крысы и внимательно человека
разглядывают.
Гротескней картину он вряд ли сумел бы
себе представить.
В этот момент палка, все время
поднимавшаяся рядом, зацепилась за его ботинок. Бриг вздрогнул и
неожиданно для самого себя рассмеялся.
Он хохотал во весь голос, громко, без
стеснения и опаски. Его смех словно сдернул пелену тишины, и вокруг
оживились крысы. Снова стали пищать, суетиться, перелазить друг
через друга на узких ветках. Некоторые срывались вниз, перебирая
лапками в воздухе и кувыркаясь. От их акробатических этюдов Бригу
стало ещё смешнее. Он смотрел, как зверьки сваливаются с веток,
судорожно пытаются зацепиться за кору коготками, но суетливые
сородичи наступали им лапами на морды, падали сами и увлекали вниз
собратьев.
Поддавшись внезапно нахлынувшей
дурашливости, он принялся озвучивать разыгрывающиеся сценки
писклявым голосом.
– А! Мама! Помогите! Убери свою лапу,
скотина! Ты наступил мне на глаз, сволочь! Отпусти мой хвост! Летим
вместе, друг! Я тебя не брошу!