– Да он меня довел, понимаете!
– Вы тогда крикнули, что убьете его.
– Да вы понимаете… ну, в сердцах я, в сердцах…
– Что в сердцах, всё очевидно, вы его…
Спохватываюсь:
– Стойте! Это не он!
– Не он?
Все недовольно смотрят на меня, а тебе вообще кто право голоса давал…
– Где вы видели, чтобы убийцу сразу нашли? Где вы видели, чтобы убийцей был тот, кого сразу подозревают?
На меня смотрят со снисхождением, а ведь дело говорит.
– А я видел…
Это уже позже. В маленькой гостиной на третьем этаже, где в окна заглядывает осенняя луна.
– А я видел…
Это книжечка в потертом переплете.
Спрашиваю:
– Что вы видели?
– Я видел… как убийцу с самого начала подозревали.
– Где?
– А вот…
Открывает свои страницы, читаю…
Не понимаю:
– Это что? Сразу нашли, кто убийца?
– Ну…
– Ну, так неинтересно.
– Вот именно… вот меня сюда и отправили… А вон Роза Во Льдах, у неё вообще убийцу не нашли. А вон Опера Призрака, там убийства не было, оказалось, герой сам застрелился.
Ударяет гонг.
Раз.
Два.
Три.
Все встают, все направляются к лестницам, понимаю, что нас хотят собрать в зале на первом этаже.
Рассаживаемся по креслам, Леди на Лестнице тянет меня за собой, усаживает рядом с собой.
– Итак, дамы и господа, сейчас я назову имя убийцы…
Смотрю на Потерянный Свет, похоже, он здесь за главного.
– …убийца тот, от чьего имени ведется повествование!
Недовольный ропот в зале.
Кто-то испуганно ахает.
– Но… это же против всяких правил!
– Нет-нет, этот прием считается в детективе законным! Итак, дамы и господа, я спрашиваю вас: у кого из вас повествование идет от первого лица?
Молчание.
Тишина.
Потерянный Свет поворачивается к сидящему у окна:
– У вас?
– Н-нет.
– Покажите себя.
Книга покорно раскрывает страницы.
– Гхм, и правда… а у вас?
– Нет.
– Покажите.
Шорох страниц.
– Пожалуйста.
– И правда… А у вас?
– Вот.
– Гхм… Вы?
Председатель подходит к Леди на Лестнице.
Пауза.
– Я…
– У вас повествование от лица убийцы?
Меня передергивает. Чувствую, что должен заступиться за Леди, здесь, сейчас, да почему должен, кому должен, кто мне вообще эта Леди, никто…
Леди На Лестнице открывает страницы.
– Вот. Рассказчик – друг убийцы… «В ту роковую осень, когда я приехал к Эдварду, он переживал один из самых тяжелых периодов своей жизни – он только что потерял молодую супругу, прелестную Элизабет, которая…»
– Довольно, довольно… Благодарю вас… а вы что скажете?