Небо затянуто свинцовыми облаками. Здесь, в проклятых эльфийских
лесах, еще ни разу не светило солнце. Впрочем, в такой погоде нет
ничего удивительного для северных королевств, тем паче за Долгим
хребтом.
Когда шли на лодках, ночь проводили на берегу. Укладываясь спать
после первого дня в Запустении, я долго вслушивался в звуки из
темноты, но не уловил ничего, что могло бы напугать или просто
насторожить. Порой думалось, что все истории про здешний лес
сотканы из пустых сказок. Только я сам пережил несколько жутких
ночей в Арнийском Сумеречье, и потому мне не нужно верить в черную
славу Запустения — я проверил ее на себе.
До новой стоянки добирались недолго, чуть более часа. С виду она
очень напоминала то опасное место, где разбили прошлый лагерь. Но
эльф на языке жестов уверил гнома, что здесь не о чем беспокоиться,
а гном пересказал все нам. Пока Барамуд говорил, перворожденный
старательно втягивал ноздрями воздух, как если бы пытался унюхать,
не отравлен ли он опять. Это выглядело даже смешно, я заметил
озорные искорки в глазах Роя. Толстяк подмигнул, но в лице не
изменился. Я понял, что смеяться не стоит: и гном, и эльф плохо
понимают юмор.
Орки и Геринген налегке отправились назад, а мы принялись
устраивать новую ночевку. Ранее завтрашнего утра путь точно не
продолжим. Тейвил настоял, чтобы как минимум двое находились все
время наготове с оружием в руках. Первыми стоять на страже до
темноты жребий выпал ему и Крику. Я и толстяк заступим на пост в
первую половину ночи, гном и инквизитор — во вторую. Излишняя
предосторожность, как мне казалось. Я не чувствовал близости Алисы,
она где-то далеко, но скорее всего Ричард прав: мы все-таки в
Запустении.
На орков и имперца не рассчитывали. Пусть схватка чуть не
случилась из-за Безумства Запустения, как это обозвал отец Томас, и
мы все были не в себе; пусть ненависть ушла, но обострилось чувство
недоверия. С самого первого дня похода я не питал иллюзий, что
средь нас мало кто доверяет остальным; лишь орки по-настоящему
верят своим соплеменниками. Отныне же мы явно разбились на две
половинки, хотя и средь «моих» Николасу Гарду нельзя положиться на
кого-нибудь в полной мере. Я скорей доверюсь племяннице кардинала,
она-то была искренна со мной.
Завернувшись в плащ, я грелся у костра и клевал носом.
Смеркается, а этих дрянных орков еще нет…