Возникновение экологических проблем обусловлено, прежде всего, несовершенством системы природоохранного регулирования. Все яснее приходит осознание того, что экономическое развитие без учета экологических законов и обязательности их исполнения чревато катастрофическими последствиями. Законы, по которым действует природа, были всегда, и лишь в современную эпоху общество практически осознало, что в современном рыночном мире возросла угроза экологического коллапса, и уже необходимо бороться за сохранение или улучшение качества окружающей среды. Здесь могут быть использованы различные инструменты, среди которых наиболее важное значение имеют экономические методы. Игнорирование необходимости решения проблем в сфере окружающей среды может впоследствии неизбежно сузить возможность выбора путей и способов экономического роста, обусловит еще большее ухудшение качества окружающей среды. Это также выразится в существенном снижении возможностей окружающей среды «противостоять негативным последствиям человеческой деятельности»[35].
Рассмотрение проблем в сфере экологии, поиск и выбор способов их разрешения важны для построения системы экологического законодательства, посредством которой устраняются отрицательные неблагоприятные воздействия на среду.
Так, Федеральный закон «Об охране окружающей среды»[36] определяет правовые основы государственной политики в области охраны окружающей среды, обеспечивающие сбалансированное решение социально-экономических задач, сохранение благоприятной окружающей среды, биологического разнообразия и природных ресурсов в целях удовлетворения потребностей нынешнего и будущих поколений, укрепления правопорядка в области охраны окружающей среды и обеспечения экологической безопасности, а также не исключается возможность введения экологических ограничений в сфере окружающей среды.
Благоприятная или неблагоприятная экологическая ситуация означает наличие или отсутствие требуемого качества окружающей среды, которая должна соответствовать определенным установленным или заложенным природой характеристикам, соответствовать требуемым условиям жизнедеятельности общества.
На сферу окружающей среды оказывают дестабилизирующее влияние различные негативные экологические явления природного или антропогенного характера. Экологическое пространство государства характеризуется различными показателями качества окружающей среды и выглядит как лоскутное одеяло. Первопричиной изменений характеристик качества среды является негативное воздействие в форме различных загрязнений. Загрязнения приводят к негативным изменениям в сфере окружающей среды, что выражается в выведении из состояния экологического равновесия исходного качества окружающей среды.