Альда только головой печально
покачала.
—Наташа, ну будь немного
женственней.
—Хорошо. Но только по
понедельникам.
—Почему только по понедельникам? —
опешила Альда.
—Потому что море солёное.
Альда, сообразив, что подруга
находится в не слишком благодушном расположении духа, перевела
разговор.
—Нам отъезжать через час.
—Так долго добираться до
императорского дворца?
—Нет. Долго ждать начала бала. Нам
нужно будет представиться определённым людям до его начала.
—Чиновникам?
—Чиновникам? Кто их туда пустит? Нет,
конечно. Скажем так, негласным лидерам двора.
—А-а-а, самым зубастым паукам в той
банке.
—Ха… ну можно и так сказать.
—Это тоже этикет?
—Что-то вроде негласного правила. Мне
отец рассказывал, когда я собиралась сюда с тобой. Он о многих
таких правилах говорил. Странно, что господин Орилий нам этого не
сказал.
—А смысл? — пожала плечами Наташа,
позволяя служанкам поправить и так идеальную складку на платье. —
Что бы изменило это знание? Скорее всего в карете предупредит. Это
было бы важно, если бы мы с тобой собирались вливаться в имперское
общество. А так… я для них интересная зверушка, они для меня
разряженные манекены. Вот пусть так и остаётся.
Дарк Вром, когда увидел Альду с
Наташей, чуть из кресла не выпал от удивления. Важно покивал
головой, изображая восхищение.
—Вот можешь, когда захочешь, —
одобрительно проговорил он, оглядывая Наташу.
—Ты тоже сможешь, — буркнула она. —
Полчаса ванны, полтора натираний, два часа на причёску, ещё час
примерка и одевание. Хочешь попробовать?
—Не-не-не, — поспешно и с некоторым
ужасом проговорил он. — Мне полчаса хватило на всё.
У ворот оказалась открытая и,
главное, просторная карета. Ну оно и понятно, после путешествия на
маленькой все усилия служанок пойдут насмарку. Дарк вскочил на
коня, а к ним уселся Орилий.
—Пока едем, кратко расскажу о самом
бале то, что вам нужно знать. Сегодня в полдень был гонец от барона
Лорана, он сообщает, что император хочет приветствовать вас,
госпожа Наташа, по этикету вашего мира. — Наташа многообещающе
покосилась на Альду. Та подняла руки.
—Что? Знание имперского этикета
всегда пригодится. Я ей на корабле пыталась привить имперские
манеры, — пояснила она для посла. Тот понятливо улыбнулся.
—Да, имперский этикет слегка
сложноват, если не познаешь его с рождения в семье. Но сейчас ещё
ничего, а вот лет двести назад… Так, ладно. Когда мы приедем, нас
встретит барон и кратко объяснит, что нужно будет делать. Я так
понимаю, он хочет не совсем полностью этикет вашего мира
использовать, но это он уже лично объяснит. Что ещё? Перед балом
гости собираются в специально отведённом месте и первыми туда
приезжают, как правило, самые влиятельные люди империи. Существует
даже негласный график прибытия гостей. Самые важные люди прибывают
за час до начала, менее важные непосредственно на бал.