—А мы когда должны прибыть, согласно
этому негласному правилу?
—А вы виновница бала, так что мы
приедем за час до начала.
—А император?
—Император обычно прибывает на сам
бал, но вы его личная гостья, так что он прибудет одновременно с
вами. Такое редко бывает. Что вам в этой ситуации делать, объяснит
барон Лоран. А если возникнут какие-либо проблемы или непонятная
для вас ситуация, а никого из знакомых рядом не окажется, я,
согласно этикету, не смогу быть с вами в начале, левой рукой
дотроньтесь до мочки уха – вам придут на помощь.
Продуманная, однако, система, не
могла не восхититься Наташа. Хотя оно понятно – империя.
Влиятельная, могущественная, постоянно принимающая самых разных
гостей. Неудивительно, что такие моменты отработаны до мелочей.
Наташа полагала, что, как и на её
родине, кареты подъедут сразу к крыльцу, но нет, она проехала в
парк перед дворцом и остановилась недалеко от нескольких беседок,
окружённых цветочными клумбами. Ну понятно, климат России малость
отличался от климата Арвийской империи. Ожидать начало бала в парке
в России в декабре в бальных платьях – то ещё удовольствие.
Первым вышел Орилий Азарон и подал
руку сначала Наташе, потом Альде. Рядом немедленно оказался Дарк
Вром, огляделся. Наташа тоже осмотрелась, заметила, что все в
беседках смотрят в их сторону.
Откуда-то из-за цветника вынырнул
барон Лоран и слегка поклонился.
—Госпожа Наташа, госпожа Альда,
следуйте за мной.
Барон провёл их через лабиринт из
живой изгороди в какую-то отдельную беседку, внутри которой стояли
несколько мягких кресел вокруг небольшого круглого столика.
Дождавшись, когда девушки сядут, он сел напротив.
—Император скоро будет. Сейчас он
просто поздоровается с вами, отвечать не нужно, просто поклонитесь
и всё. Он вынужден будет ещё с остальными гостями здороваться, если
начнёт с каждым общаться – времени до бала не хватит. Так что пока
формальность, всё важное начнётся на балу…
Барон достаточно коротко и внятно
стал объяснять, что требуется от каждой из них. Даже про Дарка
Врома не забыл, указав, где он должен стоять при представлении и
что говорить в том или ином случае.
—Госпожа Наташа, вы главное не
волнуйтесь, — заметил барон состояние девочки. — Вам, как
Призванной, простят почти всё… ну разве что кроме покушения на его
императорское величество.