—Интересно… мы потом с тобой обсудим
нормы поведения в твоем родном мире. Имперский этикет, откровенно
говоря, давно пора упростить. — Император наконец шагнул к ней и
склонился к руке, изобразив осторожный поцелуй и выпрямился, с
насмешкой поглядев куда-то в сторону одной из беседок. Чуть
наклонился, чтобы его голова как раз оказалась вровень с головой
Наташи и прошептал так, чтобы слышала только она:
—Готов спорить, что сейчас почти все
приглашенные девушки согласны променять последние золотые, лишь бы
оказаться на твоем месте, ибо император ни перед кем и никогда не
склоняет голову даже из вежливости. И уж тем более никому не целует
рук. А пока наслаждайтесь отдыхом, госпожа Призванная. — И
император, не скрывая усмешки, зашагал дальше, оставив растерянную
девочку хлопать глазами.
—Что? Что он сказал? — запрыгала от
нетерпения Альда вокруг подруги.
Наташа наградила её сердитым
взглядом.
—Что, что… сказал, что вляпались мы…
точнее я.
—В смысле?
—В том смысле, что половина… хотя
нет, все девушки, что видели нашу встречу с императором, теперь
мечтают вырвать мне волосы.
—О… Ха. Не переживай, у тебя парик, —
хохотнула Альда.
—Ты не представляешь, какой величины
камень сняла с моей души! Что нам вообще делать? В беседку или
гуляем на всеобщем обозрении? Чувствую себя обезьяной в
зоопарке.
—Если идём в беседку – присоединяемся
к какой-то компании. Уверена, что сможешь говорить?
—Я домой хочу, — убито заявила Наташа
Дарку. — Я, конечно, понимала, что императорский бал – тот ещё
«праздник», но даже не догадывалась до какой степени.
—Наташа, вспомни, что говорил Лоран
Раскин – тебе простят всё, кроме убийства императора, — хмыкнул
Дарк.
—Предлагаешь убить всех гостей? —
оживилась Наташа.
—Только без фанатизма!
Наташа рассмеялась.
Вопреки её опасениям, время до
официального начала бала прошло без эксцессов. Честно говоря, она
так и не поняла, зачем эта прелюдия вообще нужна. Судя по тем
разговорам, которые ей поневоле пришлось услышать, предстоящий бал
довольно активно обсуждался с упоминанием массы имен, которые
девочке ничего не говорили. Кто-то там провинился, кто-то
отличился, кто-то что-то не так сделал. Когда их группа подходила к
очередной беседке, разговоры смолкали. Их дежурно спрашивали о
дороге в империю и здоровье, они дежурно отвечали, после чего шли
дальше.