Судя по одобрительным взглядам
некоторых старых матрон, это было самым правильным поведением с их
стороны. Они успели пройтись по всему саду, поздороваться со всеми
встречными и обменяться с ними дежурными фразами. Как говорится,
себя показали, на других посмотрели.
Вынырнувший из-за какого-то
декоративного деревца барон Лоран Раскин подтвердил её мнение.
—Вы молодцы, — кивнул он. — Всё
правильно сделали.
Наташа неодобрительно промолчала. По
её мнению, барон мог бы им и подсказать что делать. Сам барон, судя
по всему, это неодобрение уловил и задорно усмехнулся, вернувшись в
образ этакого весельчака-мажора.
Очередная проверка? Да задолбало
всё!
Барон заулыбался ещё лучезарнее.
Бесит, когда кто-то так легко читает
настроение. Чувствуешь, себя словно под рентгеном. Опасный этот
барон тип. Очень опасный. Барон, судя по всему, это тоже считал и
улыбаться перестал. Покосился на Наташу.
—Не переживайте, госпожа Наташа.
Считайте это моим доверием к вашему уму. Если бы я подсказал, то
придворные сразу бы поняли это. Поверьте, они такие тонкости уловят
вмиг. А так вы в их глазах заработали маленькие плюсики. Они вам
пригодятся. А сейчас идёмте, скоро начнется бал. Поскольку он
организован в вашу честь, то вам надлежит быть рядом с императором,
ваши сопровождающие будут недалеко, не переживайте о них.
С Альдой Наташа чувствовала себя
увереннее, но также понимала, что тут ничего поделать нельзя.
Потому только вздохнула, беспомощно покосилась на подругу с
телохранителем и зашагала следом за бароном, краем глаза заметив,
как к её друзьям подошёл какой-то человек в парадной форме и
пригласил их за собой.
Барон провёл её какой-то неприметной
тропинкой к небольшой двери в стене дворца, скрытой за плющом. Они
прошли по коридору и вдруг оказались в просторном зале, где уже
стоял император и общался с какой-то женщиной. Судя по короне на её
голове – императрица. Недалеко от них о чём-то оживлённо спорили
трое детей, старшему из которых было лет двенадцать, младшей
девочке лет десять. Средний брат стоял между ними, похоже пытаясь
предотвратить драку. Император иногда поглядывал в их сторону и
чему-то улыбался. Кажется, ссора детей его скорее забавляла, чем
волновала. Точнее не сама ссора, а её причина.
На звук шагов он повернулся и кивнул,
приглашая Наташу подойти. Барон поклонился, слегка попятился и,
развернувшись, исчез. Судя по всему, всё это обговаривалось им и
императором заранее. Тут, похоже, вообще никого, кроме
императорской семьи, не было.