Мальчишка понуро кивнул.
—Тогда… Верольда, слышала ли ты о
Призванной?
Девушка нахмурилась, что-то
вспоминая.
—Краем уха. Впервые за пятьсот лет,
кажется, появился человек…
—Верно, — остановил он неуверенное
бормотание девушки. — В республике Моригат был осуществлён Призыв
для поиска спрятанного наследства. Думаю, вы слышали о недавнем
убийстве Нашего посла в республике, и что Призванная нашла
убийцу.
—Ваше Величество, — вскинулась
девушка.
—Верно. В благодарность, и чтобы
достойно наградить Призванную я пригласил её в империю. Через
несколько дней она должна прибыть… Она гость, — император особо
подчеркнул это. — Потому ни к чему обязывать её я не могу. И не
буду. Но вот вы, — он оглядел детей. — Вы можете её попросить. И
если она согласится… А там как повезёт.
—А если она не согласится, Ваше
Величество? — мрачно поинтересовался мальчишка.
—Тогда приговор вашему отцу будет
приведён в исполнение. Надеюсь, ясно, что если Призванная
согласится и докажет, что убийца – ваш отец, то…
—Он не убивал!
—То результат будет тот же, — сурово
закончил император. — Вы согласны?
Ребята глянули друг на друга.
Мальчишка поджал губы и отвернулся.
—У нас же нет выбора, Ваше
Величество, — буркнул он.
—Верно, — согласился с ним император.
— Я дам вам возможность встретиться с Призванной и переговорить с
ней. Уговорите вы её помочь или нет – тут всё в ваших руках, но до
тех пор ваш отец будет содержаться как пока ещё находящийся под
подозрением.
—Да, Ваше Величество, — кивнула
девушка. — Спасибо!
—В таком случае… я пробуду здесь ещё
два дня. У вас два дня на подготовку к отъезду. Через два дня мы
должны отбыть в столицу. Как раз к приезду Призванной мы там будем.
А пока я распоряжусь взять под охрану место преступления…
—Под охрану? — не удержался
герцог.
Император хмыкнул.
—Кое-чего я уяснил из разговоров с
Призванной, а потому да, мои гвардейцы опечатают особняк, где
произошло убийство, и до приезда Призванной никого в него не
впустят. — Император только голову повернул, как один из офицеров
коротко кивнул и исчез отдавать приказы.
—Но ведь она может и не согласиться,
— осторожно заметил герцог, поглядывая на о чём-то задумавшуюся
Верольду.
—Согласится, — тихо отозвался
император. — Или я плохо знаю людей. Так что дней через пять
ожидайте гостей. Надеюсь, понятно, что моей личной гостье, — его
величество снова выделили последнее слово, — нужно будет оказывать
любую помощь?