А жаль, очень жаль. Ему понравились и
девушка, и парень. Оба смотрят прямо, взглядов не прячут, девушка
боится и в панике, но говорит твёрдо и перебарывает себя.
Мальчишка… не верит в успех, но сестру поддерживает. Но помиловать
убийцу?.. Его не поймут, а ситуация сейчас не та, чтобы идти
наперекор высшему дворянству империи. Да и как он, провозгласивший
равенство перед законом для всех, проведёт подобный трюк? Потом и
другие потянутся. Одного помиловали, а чем другие хуже? И вся
проделанная работа пойдёт коту под хвост. Так что, как бы он ни…
хм…
Император молчал уже минут пять, и
никто не осмелился заговорить. Постепенно тишина установилась во
всём зале. Герцог недовольно посматривал на детей своего бывшего…
гм…, наверное, … друга и гадал, правильно ли он сделал, допустив их
сюда, или нет. Его Величество не был самодуром и такие вот выходки
не то что терпел, но порой они доставляли ему определённую новизну
в распланированной регламентом дворца жизни, а потому умел ценить
неожиданные моменты. Так что герцог твёрдо был уверен, что его не
обвинят, а так… почему бы не помочь детям друга, тем более в обмен
на разрыв ставшей обременительной помолвки с его сыном. Конечно, не
предложи такой размен девчонка, он бы разрывать ее не стал, но
настоял бы на полном разрыве Верольды с семьёй. Но раз так, почему
нет? Все с прибытком. Ему разрыв с обременительным обязательством,
детям Вестерхауз встречу с императором. Императору развлечение.
—Вот что, девочка, — наконец
заговорил его величество, явно приняв какое-то решение. —
Помиловать твоего отца я не могу… — Голова девушки опустилась,
плечи задрожали… — …без доказательств его невиновности, — закончил
император. — Но вот на время отложить исполнение приговора…
Верольда вскинулась.
—Но, Ваше Величество…
—Ты же веришь в невиновность
отца?
—Да, Ваше Величество.
—Тогда слушай внимательно. Как я
говорил, помиловать твоего отца я не могу. Но если он невиновен, то
необходимо найти настоящего убийцу. Это было бы правильно в любом
случае, не находишь?
Девушка осторожно кивнула, пока не
понимая, к чему ведёт повелитель. А вот её брат оказался более
несдержан.
—Вы хотите, чтобы мы нашли настоящего
убийцу, Ваше Величество?
—А справитесь? — улыбнулся император.
Его явно позабавила горячность мальчишки. — Если не нашли до сих
пор. А ведь искали?