В империи многие века действовал
закон, по которому, после гибели или убытия высшего командного
состава, в случае победы, армия или отряд в полном составе получали
награды и в равной мере могли претендовать на долю в трофеях.
Единственным фактором, который влиял на размер доли была
численность отряда. Что же до почестей, то сами по себе они мало
интересовали ополченцев. Но вместе с почестями боец получал
приличный надел земли в любой провинции империи. Естественно, что в
более богатых провинциях надел был меньшим, а в столице и вовсе
крохотным. Но даже клочок земли в столице мог превратиться в лавку,
магазинчик или жилой дом, доход от которого всего за год окупит все
вложения.
И вот сейчас ополчению подвернулся
такой шанс. Естественно что алчущие наживы наёмники не захотели
упускать такого шанса. К тому же их страх, испытанный во время
прорыва гвардии Готора, сменился ненавистью, которую необходимо
было выплеснуть на врага, который не придумал ничего лучше, чем
выстроиться перед стенами своих полуразрушенных укреплений.
Спустя пол часа младшие офицеры и
стихийные лидеры сумели организовать подобие армейских
подразделений, приготовив поредевшую армию вторжения к штурму. Что
же до защитников, то они всё это время просидели перед стенами,
ожидая нападения.
Близ границы империи Ворт
Защита боевых скакунов могло сыграть
с гвардией злую шутку. Командующий имперцев приказал магам
атаковать животных, что привело к массе разрывов в монолитном
строе. Однако гвардейцы расступились, выпустив обезумевших
жеребцов, которые начали метаться между противоборствующими
сторонами, пытаясь найти выход из огненной ловушки. Что не говори,
а атаки магией больше всего пугают животных.
Гвардейцы сожалели о гибели своих
скакунов, но ничего с этим не могли поделать. С другой стороны,
столь странная атака вражеских магов позволила гвардии прожить ещё
какое-то время. Что не говори, а элита Готора ценила жизнь, хоть и
была готова расстаться с ней в любой момент. В конце-концов, когда
последний скакун погиб от пламени и копий, имперцы перешли в
наступление. Маги были истощены, но существенный численный перевес
гарантировал победу над отрядом Готора.
Бой в плотном кольце был на руку
гвардейцам, по крайней мере, пока у них хватало тех, кто мог занять
места павших товарищей в первой линии. Что же до имперцев, то
опытные воины не спешили умереть на клинках противника, а потому
битва затянулась,, хотя её итог и был предрешён .