Мне было всего 32, и меня сбила машина. Такое случалось
редко - страхуемые всевозможными защитными системами и автопилотом
машины ездили как по ниточке. Но мне "повезло", и я попал под
колесо идиота со сломанной защитно-тормозной системой. В больницу
меня привезли почти мёртвым, переломанным и ослепшим, не способным
даже говорить без клокотания крови в лёгких. Я был без сознания, и
мой разум выгрузили на переносной носитель, чтобы получить
согласие. Помню звенящий сигнал аппаратуры в голове, волнение
примчавшейся любовницы и осознание, что не готов умирать в самом
начале карьеры. Я ещё столько не создал! Но к жажде жить
примешивался тягучий страх, с настойчивостью сторожевого пса
треплющий мысли. Я знал, что предложат мне, на что спросят
согласие, и страшился этого. Меня пугала необходимость пожертвовать
частью себя ради своего же спасения.
- Ну-с, - начал доктор спокойно и деловито. Ему было не
привыкать - такая работа. - Мистер Делавер, вам повезло. Вы попали
в лучший центр эмпатической медицины. Ни обмана, ни халатности, всё
строго по правилам, на лучшем оборудовании и с лучшим результатом.
Расскажу вам, что произойдёт, если вы согласитесь. Мы удалим любую
- на ваш выбор - эмоцию из вашего мозга. Должен предупредить, что
это действие необратимо. Вы никогда больше не испытаете то чувство,
которое мы удалим, так что подумайте хорошенько перед выбором. В
вашем случае потребуется очень сильная эмоция, чтобы справиться с
повреждениями. Мы преобразуем её энергию в регенерационную, и вы
снова будете в порядке. Как будто ничего и не произошло. Ни
побочных эффектов, ни противопоказаний. Итак. Вы готовы, мистер
Делавер? Вы даёте согласие?
Я долго выжидал, чувствуя, как борются во мне желание
выжить и страх потерять часть себя. Настолько долго, что Нэнси
начала нетерпеливо постукивать каблучком.
- Скотти, не тяни время! - наконец то ли испуганно, то ли
капризно произнесла она. - Ты ведь умираешь. А я еще не готова
искать себе нового дружка! Удали ненависть. - Она ахнула, как будто
пришедшая ей в голову идея оказалась на редкость удачной. - Доктор,
ненависти ведь хватит? Это достаточно сильная эмоция? Он
спасётся?
- Безусловно, - подтвердил доктор. - Даже помолодеет
немного.
- Отлично! - Нэнси радостно притопнула и подскочила к
кровати, на которой лежали останки меня. - Давай, Скотти! Кому
нужна эта ненависть? От неё только душа горит. Избавься от неё! А я
получу назад своего зайку. - Она кокетливо хихикнула, словно это
была всего лишь игра. - Давай, Скотти. Соглашайся!