Сэр Конкстар, немолодой рыцарь в
третьем поколении, хозяин скромного деревянного замка, пережившего
самоуправство Норга, тоже не казался эрцгерцогине чем-то занятным.
А ведь человек при виде ее в своем доме потерял дар речи и
способность дышать! Зато, похоже, обрел веру в Создателя. Во всяком
случае, молился Конкстар всецело искренне, пусть бы под нос и жуя
губы.
Идель могла бы выказать
заинтересованность, чтобы успокоить рыцаря. Сказала бы, что явилась
не с инспекцией от императора. Или заметила бы что-нибудь насчет
ужина — повар же явно из кожи вон лез, «чтобы ей понравилось!» (как
требовал Конкстар с выпученными в панике глазами). Ну или сказала
бы, что зал донжона выглядит уютно: Конкстар, между прочим, для
размещения прибывшей делегации стащил сюда больше столов, чем
влезало по задумке, и собрал факелы со всего этажа! Есть же
какое-нибудь правило в этикете, заставляющее аристократов говорить
всякие бессмысленные штуки и вести пустые беседы! Так почему она
молчит?
Эмрис бросил краткий взгляд на
рыцаря, который от напряжения не мог не то, что есть, а, кажется,
ждаже сносно моргать. Н-да, на Конкстара уже больно смотреть.
Сегодня днем, после обеда, во дворе
устроили что-то вроде тренировочных учений, и славная мужская
потеха всех бодрила. Люди Эмриса здорово себя показывали, но,
науськанные бароном, они давали местным фору. Чай, не все здесь
профессиональные наймиты, что зарабатывают мечом. Помочь,
подзадорить, но не отнимать самоуважения — настроил ребят Железный.
Вскоре, распаленные куражом, мужчины втянули в мероприятие и самого
Железного — он не сильно сопротивлялся. Конкстару тоже предложили,
но возраст рыцаря очевидно приближался к пятидесяти, и настаивать
на его участии после первого отказа никто не стал.
Все шло преотлично: Эмрис, видный
боец с двух рук, демонстрировал тонкий баланс жесткой прорубающей
силы, достаточной скорости и того незаменимого опыта, который
позволял ему буквально кожей чувствовать течение поединка, тем
самым, контролировать его. Вбежал какой-то мальчишка, пробормотал
что-то про группу всадников неподалеку. Эмриса это не напрягло:
если пришли со злом, у него будет возможность показать свою власть
и готовность защищать вверенный надел.
Раж битв горячил кровь, возвращая
мужчину в «добаронские» времена, когда не нужно было разбираться с
вопросами, в которых он, Эмрис Железный, смыслил чуть меньше, чем
нисколько. Да и в целом он просто получал удовольствие, ощущая
крепость в собственном теле, силу рук в ударе, непрошибаемость
оборонительных стоек.