Железный неверяще проморгался:
— Половина хорошего совета — знание
того, где его взять, — прошептал он одну из непреложных истин
искусства войны. — Вы... — Эмрис затих, весь его вид емко выражал:
«Не может быть».
— Отчего же? Вы ведь уже знаете, что
я провела в военном лагере отца полных два года. Мне запрещено было
лишний раз разговаривать, так что я много слушала.
— И... что вы посоветуете?
Ответ последовал незамедлительно:
— То же, что вам уже советовал
Рейберт в письме: перестаньте пытаться сделать все сами. То, чем вы
решили заняться в Редвуде, не плохо само по себе, но это должны
делать не вы. Вам стоит вернуться в замок и перво-наперво задать
работы правоведам и хронистам, чтобы как можно скорее создать герб.
Затем пригласите рыцарей и баннеретов для присяги, ибо присягу
принимают в своем доме, а не катаются ради нее по наделу. Для
поисков убийц моего мужа стоит отрядить Крейга, Берна, или того же
Эвана. От него явно в замке немного проку, — усмехнулась Идель. —
Оборону деревень, прилегающих к деревянным мотт Конкстара или
Тобиаса, можно и вовсе поручить этим рыцарям. Иногда я думаю, —
заговорила она с интонациями признания, — Аерон отправил вас со
мной в Патьедо в том числе для того, чтобы вы научились думать, как
лорд. Увы, это слишком быстро даже для вас. Вы все еще расставляете
приоритеты, как наемник, однако вы уже не наемник. Вы барон. И
действовать вы должны, как барон, — закончила она серьезно и, чтобы
хоть немного развеять повисшее напряжение, добавила, — а не как
человек, который прячется от невест.
Эмрис сначала гыкнул, а потом
помрачнел.
— Это... это то впечатление, которое
я произвожу?
— Отчасти. Большинство не знает, от
чего именно вы бегаете, но вы определенно бегаете. Именно поэтому я
предлагаю вам заставить сэра Тобиаса прислать людей для охраны этой
деревни. Это покажет вашим подданным, что ваши приказыи
распоряжения выполняют. Так создается эффект вездесущности лорда и
заслуживается доверие.
— Но что, если он не выполнит? —
Напрягся Эмрис. — Я этого сэра Тобиаса в глаза ни разу не видел. А
он меня.
— Может, и не выполнит. А не он, так
другой. Рано или поздно кто-нибудь обязательно встанет в позу, —
пробормотала Идель бесконечно буднично. — В этой ситуации вам надо
будет сыскать какое-то показательное наказание для наглеца, чтобы
остальным был урок, и на какое-то время они притихнут. Вассал — это
человек, который непременно должен вас немного побаиваться. Разве у
вас с «Железными братьями» было не так? Кто-то рано или поздно
начинал заноситься, вы наверняка оттаскивали его на кулаках, и
парень снова безропотно вставал в строй, позволяя и дальше
поддерживать баланс сил.