«Вообще не очевидно» — мрачно
констатировал Эмрис и поджал губы.
Идель выпрямилась на табурете,
возвращая Железному пространство для вдоха и ясности мышления.
— И что с этим не так? — Влез Крейг.
Женщина оглянулась через плечо, посмотрела на увальня молча, но с
таким выражением, что Крейг почувствовал, как ее раздражение душит
его. Дарет пристроился рядом с Берном и поведал:
— Амбра — предмет роскоши. Ее
доставляют с запада через Хаделинд, и большинству деорсийцев она не
по карману. Продажа амбры в Деорсе — привилегия императора, и
покупателей у нее — собственно, императорский двор, четыре герцога
и несколько графов, по пальцам одной руки.
Эмрис слушал вполуха: все его
внимание было сосредоточено на Идель, которая невидящим взором
шарила глазами перед собой. Непроизвольно ее рука скользнула по
талии, пальцы вцепились в бок. Железный мог только предполагать,
какие имена проносятся у нее в мыслях, и как она увязывает их с
потерей мужа и ребенка.
— Хотите сказать, — поразмыслил Берн
вслух, — за всем этим стоит какой-то особенно важный и богатый х...
лорд?
— Не обязательно, — так же ответил
Дарет. — Может, это были наемники, которых прежде нанимали для
охраны караванов с амброй.
— Наемники? — соскепсилась Идель.
— Это бы объяснило, что главный среди
них, не раздумывая, пришил одного из своих, — пробормотал
Крейг.
— Конечно, я ведь всегда без причины,
с плохого настроения, по утрам убивал парочку из вас, да? — цинично
усмехнулся Железный.
— Ну, во-первых, убийцей товарища мог
быть не капитан их отряда, а тот, кто этот отряд нанял, — разумно
заметил Берн. — Это бы, конечно, повлекло замечательные
последствия: они бы передрались между собой, и...
— И начали бы нападать на земли
барона в два отряда вместо одного? — Засомневался в замечательности
последствий Крейг. Берн осекся, задумался и заключил:
— Возможно.
— А во-вторых, не все капитаны
наемничьих отрядов такие, как вы, милорд, — напомнил Дарет главное.
— Так или иначе, версия с наемниками не кажется мне далекой от
истины. Их могли нанять в том же Хаделинде, или на севере, или еще
где. Амбра ужасно стойкая, здорово оседает на волосах и тканях, а у
наших негодяев вряд ли есть возможность часто мыться или, прости
Создатель, стирать одежду, — скалясь, заметил боец.
— Если всю продажу амброй
контролирует императорский двор, зачем им наемники? — Теперь
засомневался и Берн.