– Чувствую в тебе искры своей Силы, – она вернула власть над
бровями, не без труда заставив их повиноваться и тучами сойтись на
переносице. – Только поэтому ты еще жив! – она надменно вздернула
нос. – Назовись! – Макошь указала на гостя кончиком веретена,
отчего котенку пришлось подпрыгнуть выше, стараясь поймать
устремляющиеся вверх нити.
– Меня Ратибором звать, – юноша улыбнулся, опустив руки.
– Ра-ти-бор! – девица медленно и задумчиво
проговорила имя гостя, будто пробуя каждую букву на вкус, и
осталась недовольна, суда по гримасе на скривившемся личике. –
Славно-славно! Глаголишь, за помощью пришёл?
– Да! – выпалил мальчик, не замечая в голосе прабабки грозовых
ноток.
Макошь перевела взгляд на частокол, пристально посмотрела на
массивные бревна забора, словно глядела сквозь них. Затем
недовольно изучила тот участок, на котором проступили росчерки
черной плесени, не поддающиеся никакому воздействию. Вновь оглядела
гостя.
– Прежде чем говорить об желаемой тобой подмоге, поведай мне –
как умудрился пройти незамеченным?
Ратибор поёжился под пристальным взглядом Макоши и отступил на
пару шагов. Он сам себе боялся ответить на этот вопрос, не то что
прабабушке. Бредя на коротких широких лыжах по заснеженному лесу,
мальчик был уверен, что черепа, как и в прошлые визиты, не тронут
его, пропустят беспрепятственно. Каким было его удивление, когда
выйдя к частоколу, он к своему недовольству обнаружил на бревнах
забора плесень. Черепа, как и предполагал, не обратили на него
внимания. Но идти к массивным воротам, запирающим вход за изгородь,
расхотелось. Повинуясь нахлынувшему порыву, Ратибор протянул руку к
плесени, и подвластная Чёрному Колдуну сущность отозвалась совсем
не так, как ожидал путник. Плесень коснулась пальцев мальчика, и не
успел он моргнуть, как очутился за частоколом, касаясь пальцами
брёвен, изъеденных гнилью. На открывшейся поляне царила ранняя
весна – пришлось скидывать лыжи и теплый тулуп.
Взгляд Макоши стал суровее. Нужно было отвечать. Но вместо этого
Ратибор виновато потупил очи и тяжело задышал.
– Вот как выходит! – хозяйка избушки понимающе взглянула на
метку врага, оставленную чародеем на частоколе, и цокнула языком: –
Никак Тёмный тебя подослал?!
Черепа отозвались незамедлительно. Повернувшись на кольях, они
уставились на гостя, вжавшего голову в плечи. Но из их глазниц не
полился свет, могущий испепелить любого, дерзнувшего посягнуть на
покой их хозяйки.