— И такое говорят?
— Госпожа! — жалобно захныкала Клара. — Как вы можете быть так
спокойны? Кто-то самым возмутительным образом очерняет ваше доброе
имя!
Она выглядела такой расстроенной и несчастной, что мне совесть
не позволила посмеяться над ее словами. Но откуда бы у
тихони-затворницы, о которой весь высший свет знал лишь со слов ее
мачехи могла взяться хороша репутация?
Убедившись, что я не собираюсь никак реагировать на ее слова,
Клара быстро сменила тему, перейдя к другой, очень волнующей ее
проблеме.
— А герцог?! Вы же сказали, что вам дурно, но он сразу же уехал,
даже не поинтересовавшись вашим самочувствием. Вы правда хотите
выйти замуж за такого бесчувственного человека?
— Если тебя кто-нибудь услышит, могут подумать, что ты
критикуешь аристократа.
Клара сжалась и опасливо посмотрела на дверь. В комнату никто не
ворвался и не утащил ее за волосы на конюшню, чтобы выпороть, и
Клара быстро вернулась к боевому настрою.
— И все же, госпожа, вы достойны лучшего. Герцог опасен…
Я не стала с ней спорить. Этот мужчина действительно представлял
для меня определенную угрозу, но рискованнее было бы и дальше
находиться в доме маркиза, под недобрым присмотром Изабеллы.
Рядом с едва не придушившим меня герцогом я была в большей
безопасности, чем в родном доме, в кругу семьи…
Просто сумасшествие.
— Давай поторопимся, Клара. Не стоит опаздывать к завтраку в
первый же день. Сегодня у нас много дел.
Приунывшая компаньонка быстро подобрала мне наряд на утро и
помогла в него облачиться. После какого-то случая, когда Розанну
едва не придушили корсетом, Клара занималась ее нарядами сама, не
подпуская к ней служанок. Подробностей выведать мне так и не
удалось, лишь вспоминая о случившемся моя верная компаньонка вся
багровела и опускалась до площадной брани, призывая на головы тех
служанок страшные и весьма извращенные кары. Через несколько
мгновений она вспоминала при ком имела наглость столь грубо
выражаться и краснела уже от стыда.
Когда я спустилась в столовую, маркизы за столом еще не было,
зато ее сын пришел чуть раньше и скучал, глядя в окно.
Столовая располагалась на втором этаже и окна ее выходили на
улицу, которую отсюда можно было неплохо разглядеть, пусть какую-то
часть скрывали пышные кусты и кованный забор.
Мальчик так погрузился в свои мысли, что не услышал, как я
подкралась к нему и выглянув из-за плеча, успела заметить, как мимо
прокатилась смутно знакомая карета.