— Что-то интересное? — тихо спросила я, не желая его
напугать.
И все же испугала. Мальчик дернулся и сдавленно охнул,
отшатнувшись назад. Мне пришлось подхватить его под руку, чтобы не
дать упасть.
— Прошу прощения.
Он быстро пришел в себя и залился смущенным румянцем.
— Это я должен извиниться, я не услышал, как вы вошли.
На вид ему было не больше десяти лет, но манерой общения он
почему-то напоминал герцога. Казалось, этот милый ребенок выбрал
примером для подражания дядю и всячески старался на него
походить.
Это умиляло и ужасало одновременно. Герцог не показался мне
таким уж достойным подражания человеком.
Не прошло и пары минут, в столовой появилась маркиза, а следом
за ней и мой жених.
Маркиза мягко улыбнулась сыну.
— Вижу, вы уже познакомились.
Мальчик смущенно посмотрел на меня. Мне же и пришлось
признаваться, что мы успели обменяться лишь парой фраз. О том, что
все остальное время мы провели в неловкой тишине, я умолчала.
Общаться с детьми я никогда не умела. Единственный ребенок в
семье вечно занятых родителей. У меня не было братьев и сестер, как
не было и друзей. Кружки, секции и занятия с репетиторами занимали
все мое время, не оставляя места для развлечений.
Найти друзей получилось лишь на первом курсе университета, и я
не могла представить себя даже очень постаравшись, о чем можно
разговаривать с людьми младше восемнадцати лет.
Маркиза охотно представила нас друг другу.
Мальчика звали Райли.
— В честь нашего отца. — добавила она, опустив тонкую ладонь на
плечо сына. Ее нежная, белая кожа почти светилась на фоне
темно-зеленого парчового жилета.
Райли даже одеваться предпочитал как дядя, выбирая в одежде
прямые линии и темные цвета.
За столом, накрытым на четверых, герцог неожиданно занял место
по правую руку от изголовья стола. Место хозяина заняла
маркиза.
Меня это удивило и восхитило одновременно. В этом доме
признавали за женщиной возможность быть главой. И это при том, что
у нее были брат и сын, которые должны были бы занять это место…
Меня посадили рядом с герцогом. Райли занял стул справа от
матери и на протяжении всего завтрака с любопытством на меня
косился.
О самочувствии моем заботливо поинтересовалась маркиза. Она же
развлекала меня непринужденным разговором, пока герцог сидел рядом
и задумчиво хмурился.
У него были какие-то свои проблемы, из-за которых времени на
невесту просто не осталось. И я не понимала зачем он вообще
приехал. Мне и без его присутствия было неплохо… на самом деле, без
герцога было даже лучше.