Гемма давила так сильно, словно была
не хрупкой женщиной, но крепким молотобойцем, и хотела не утопить,
а раздавить его голову, чтобы та лопнула.
Он нащупал рукой гладкую стену
бассейна и, оттолкнувшись, пнул в сторону, где могла стоять шлюха.
Давление на голову ослабло, ему померещился то ли вскрик, то ли
ругательство, но все заглушал стук собственного сердца в ушах. Он
пнул снова, из последних сил, одна рука убийцы сорвалась с его
головы, и этого хватило, чтобы освободиться.
Наощупь он нашел бортик, со всей
силы вцепился в острую грань и выплыл. Горло и грудь чуть не
разорвало от потока воздуха, Альдор жадно глотал спасительный пар и
никак не мог надышаться. Он вытер лицо, кое-как разлепил глаза и
увидел, что Гемма уже нашарила кубок и надвигалась на него.
— С-стража! — воззвал он, но
получилось слишком тихо. — Стража!
— Впервые в жизни промахнулась,
представляете? — спокойно молвила женщина, взвесив оружие в руках.
— Вас не услышат, стража давно мертва.
— Кто тебя послал?
— У Хайлигланда полно врагов. И все
они понимают, что власть короля держится на вас. Лишите Волдхарда
его слишком деятельного эрцканцлера, и на троне он просидит
недолго.
Он дотронулся до головы и обмяк,
надеясь сбить женщину с толку.
— Кто?
— Какая разница? Исход всегда один,
ваша милость.
— Представить не можешь, как же ты
не вовремя, дорогая, — прохрипел Альдор.
И, дав ей приблизиться на
достаточное расстояние, ударил. Гемма поскользнулась и едва не
запуталась в так и не снятой тунике. Альдор схватил руку, в которой
она сжимала ножку кубка, и со всей силы ударил ею об острый край
бортика. Женщина по-звериному взвыла, выронила ношу и свободной
рукой вцепилась ему в лицо. Бровь прожгло болью, хлынула кровь.
— Кто тебя послал? — шипел Альдор,
стискивая ее шею. Вены вздулись, красивое лицо Геммы начало
багроветь.
— Иди к черту!
Она резко отдернула руку и вытащила
из прически длинную шпилю и замахнулась. Альдор увернулся, но
отпустил руки. Гемма на миг потеряла равновесие и явно больно
ударилась спиной о стену бассейна. И снова замахнулась — теперь
женщина могла работать только одной рукой, вторая безвольно
повисла. Альдор перехватил ее запястье и вывернул. Гемма брыкалась,
пинала, волосы метались в воде, как стая бешеных миног.
А затем она оттолкнулась и вонзила
шпилю прямо ему в плечо.