— А можно другого отправить? — не сдавался Эдвин. — Как будто
свита маленькая.
— Больше половины этой свиты могут отказаться, и рычагов
давления у меня на них нет. Они на север и едут свои торговые
интересы улаживать, а не союз заключать, или нападение на деревни
расследовать. Остальные... ты их видел? Там старики, которые в
седле не удержатся.
— А... — Эдвин замялся. — А вы?
— А я не хочу, и выбрал тебя, — отрезал Бернард. — Охота давно
планировалась, все уже собраны. К готовому отряду добавят только
тебя с Мартином.
— У нас с ним вышло небольшое недопонимание, если вы
помните.
— Помню, — кивнул Бернард. — И в твоих же интересах с ним его
мирно уладить, пока он не стал герцогом. Сам видел, отец его...
плох.
— Зачем это надо? — не понимал Эдвин. — Мы на острова торопимся.
Какая охота?
Бернард удивленно на него посмотрел. Наверное, удивленно,
выражение лица не изменилось, парень скорее почувствовал
удивление.
— По двум причинам, — наконец дождался он ответа. — Политика.
Пусть мы и отчитываемся напрямую императору, но отказывать
дворянам, тем более герцогу, нам обойдется дорого. Даже посол
просто граф. Наш отказ примут, и, возможно, даже последствий не
будет. Но раз участие нам ничего не стоит...
— Вам не стоит, — поправил Эдвин.
— Слишком много спорите с непосредственным начальником для
человека, который собирается карьеру сделать, — осадил его Бернард.
— Я мог бы ничего не объяснять, а просто приказать. И вы либо
выполняете приказ, либо вылетаете из посольства и добираетесь в
столицу самостоятельно.
Молодой маг с такой стороны на ситуацию не смотрел.
— А вторая причина?
— Мои личные домыслы. Объясню, когда вернетесь, — и тут же
добавил. — Или не объясню. Смените одежду, через полчаса во дворе
вас ожидают.
В такой охоте Эдвин участвовал впервые. Вот уже два часа они
плелись по лесу на лошадях. Дамы смеялись, молодые дворяне всячески
оказывали им внимание, все чаще звучали предложения найти полянку и
сделать небольшой перерыв с едой и вином. Шум от этой компании
точно распугал всю дичь в округе. Время от времени появлялись
следопыты и егеря, отчитывались перед Мартином, и вновь пропадали.
Дворяне наконец поддались на уговоры дам, сделали остановку на
поляне, развели огонь, и устроили легкий перекус. Несколько позже
ситуация поменялась.