Евстах быстро отыскал корзину. Да не одну, а целых
три штуки на выбор, и с гордостью, словно сплел каждую
собственноручно, предъявил их ведьме. Светлолика бегло осмотрела
предложенный ассортимент и забраковала пару как не нужные. Одну —
потому что слишком уж большая, грибы в такую неделю собирать
будешь. Другую местами погрызла мышка. Третья же оказалась в самый
раз. Достаточно вместительная и при этом вполне легкая, с удобной
ручкой и при ходьбе не мешает.
— Ну, я пошла, — известила Светлолика домашних и
сделала было шаг за порог, как Евстах намертво вцепился в юбку
домотканого платья.
— Куда же ты?! — заголосил он, словно не в лес она к
лешему собралась, а на войну с сопредельным государством, причем
воевать собирается своими силами и в гордом одиночестве. — Не
позавтракав, чаю не попив, и душегрею не надела. Простудишься
ведь.
Здравое зерно в панике домового было. Простудиться на
по-весеннему коварном ветерке можно было запросто.
— Душегрею давай. А завтракать некогда — время
дорого, — строго оповестила ведьма Евстаха, чтобы не
зарывался.
Забота всегда приятна. Оно, конечно, и кошка заурчит,
когда ее погладят ласково и о ее будущем побеспокоятся, только о
субординации тоже забывать не следует, а то, не ровен час, на
голову сядут, ножки свесят и помыкать начнут.
Домовой вовсе не обиделся. Характер у него вообще был
легкий, услужливый. Такие качества в домовых с младенчества
пестуются, чтобы с людьми хорошо уживались. Он заметался как
перепуганная белка и за несколько секунд отыскал красивую стеганую
душегрею, которую, к слову, Светлолика тщетно искала пару лет,
собрал в узелок сырники, налил в старую походную фляжку компота из
сушеных груш, яблок и шиповника. Провиант и одежду торжественно
вручил девушке, заслужив с кровати от Дорофея презрительное сквозь
зубы: «Подхалим!»
— И лапти надень, — посоветовал Евстах.
— Зачем? — удивленно уставилась на собственные
ботинки Светлолика, искренне не понимая, чем ее обувь так плоха,
что домовому не угодила.
— А в лаптях по лесу ходить удобнее. Сейчас в лесу
сухо, давешний дождь уже в землю впитался, а лапоть с корнями, из
земли выпирающими, сцепление хорошее имеет и ногу бережет, — со
знанием дела заявил домовой.
Ведьма поняла, что, если начнет спорить, дольше
провозится, и переобулась. В лес она вышла в лаптях, в душегрее и с
корзиной наперевес, готовая к любым опасностям. К лешему путь был
не близкий, но хорошо знакомый, и Светлолика решительно шагала, не
особо оглядываясь по сторонам. Ноги сами несли ее по привычной
дороге.