Однако все это лишь промелькнуло на
краю сознания, а я уже толкала тяжелую дверь. И через несколько
секунд, пройдя по короткому коридорчику, оказалась перед пыльной
красной шторой. Сердце тут же испуганно застучало где-то в горле.
Мамочки… как же я боюсь выступать!
Так, надо успокоиться! Не сожрут же
они меня? Максимум слегка пожуют, и то морально. Выдохнув, я вышла
из-за занавеса и, оказавшись на сцене под слепящим светом софитов,
неожиданно для себя вдруг успокоилась. Свет так бил в глаза, что я
не видела ни зала, ни научной комиссии — лишь слышала шепотки.
Можно представить, что я вообще одна. Репетирую в кабинете
профессора Стенберг.
— Здравствуйте, — я лучезарно
улыбнулась. — Меня зовут Летиция Мэйвери, пятый курс факультета
алхимии Императорского Университета Ксаледро. Позвольте представить
вам мой проект…
Затверженный наизусть текст
отскакивал от зубов, и я достаточно бойко рассказала про зелье для
очистки водоемов от переработанной магии. Если с ней ничего не
делать, она так и будет плавать на поверхности воды радужной
пленкой, отравляющей экологию и разрушающей здоровье горожан. Мое
же зелье превращало ее в безопасный песок.
— …и именно поэтому я считаю, что это
изобретение будет способствовать улучшению экологии и оздоровлению
населения империи Ксаледро. Спасибо за внимание!
Все. Я незаметно выдохнула. Речь я
произнесла, первая часть позади. Теперь, пожалуй, меня ждет кое-что
посложнее — ответы на каверзные вопросы. А они обязательно будут:
научное сообщество просто так призами не разбрасывается, а значит,
сейчас меня будут пытать с особой жестокостью.
Однако вместо этого последовала
пауза, наполненная перешептываниями. Глаза уже успели чуть
привыкнуть к слепящему освещению, и, бросив взгляд в зал, я сумела
разглядеть длинный судейский стол и людей, склонившихся для жаркого
обсуждения. Они выключили микрофоны, и поэтому до меня доносилось
лишь глухое «шу-шу-шу».
Собственно, после этого меня и
«обрадовали» тем, что теперь я являюсь участницей отбора. И сейчас
я сидела в зале, пытаясь сообразить, как так получилось. Я что,
перепутала залы? Но вроде бы на двери было написано «Зал № 3», я же
сама видела… Может, конференция на другом этаже? В то, что
профессор Стенберг подло отправила меня на отбор, сообщив неверный
адрес, я не верила. Ох… профессор Стенберг! Она же открутит мне
голову за то, что я пропустила конкурс!