[2]. А вдруг и правда? Вдруг,
перед ним действительно сидит воинственный бог, который ничего на
свете не боится и в любую крепость входит безо всякого войска,
распахивая её ворота ударом ноги?
У Птолемея, непривычного к вкушению
пищи сидя на коврах за низким столиком, затекли ноги. Сердце его с
момента вступления в Сарды билось заметно чаще обычного, но
волнения Лагид не выказывал. Он был сама вежливость. Практически не
имея прежде дел с персами, македонянин, тем не менее, тонко и
дипломатично вёл беседу с прекрасно говорящими на ионийском
диалекте варварами, рассыпался в пышных славословиях. Если
возражал, то делал это мягко. Поддерживал с воодушевлением. В его
поведении восточной неторопливости было больше, чем в самих персах
и это обстоятельство начинало Митрану раздражать. Наконец, он не
выдержал.
– Скажи, пожалуйста, почтеннейший
Птолемей, ведь не праздное любопытство привело стопы твои, да
снимет усталость их Хаурвадат[3], в
Сарды?
– Ты верно рассудил, уважаемый
Митрана, – важно кивнул Птолемей.
– Что в таком случае, ты хотел бы
сообщить нам? Прошу тебя, говори, мы открыли уши и разум для слов
твоих.
– Я хотел бы предложить вам, тебе,
досточтимый Митрана и тебе, не менее почтенный Фархад, сложить
оружие к ногам Антигона Монофтальма, коего мы, македоняне, а так же
все наши многочисленные союзники именуем верховным стратегом
Азии.
Фархад скрипнул зубами. Лицо Митраны
осталось невозмутимым: именно этих слов он ждал.
– Сложить оружие? Разве мы вступили в
бой и были побеждены вами?
– Разумеется, нет, – улыбнулся
Птолемей, – своим предложением я, как раз, хотел бы удержать вас от
бессмысленного кровопролития.
– Бессмысленного? Мы не считаем
защиту нашей земли от захватчиков бессмысленным занятием.
– В том-то и дело, уважаемый Митрана,
что не вашей. Вас, персов, здесь в Сардах и по всей Лидии –
горстка. Одни царские чиновники остались, даже воинов у вас кот
наплакал и те, по большей части – лидийцы.
– Более двух веков Лидия является
одной из хшатр державы парсов. Это наша земля.
– Боюсь, так думаете только вы,
персы, а местные эту вашу уверенность не разделяют.
– Все это пустой разговор, – встрял
доселе молчавший Фархад, – в любом случае Лидия пребывает под рукой
Великого хшаятийи. Мы будем защищать Сарды! Тебе, македонянин,
следует покинуть пределы города, иначе ты утратишь священное звание
посла.