– Тем же способом.
"Ну да, ну да, так же, как того
лазутчика-смутьяна. Получилось ведь. Припасы кончаются в Милете.
Его пару лет надо осаждать, чтобы они закончились. Эх,
плуты..."
Не уставал удивляться стратег той
бурной деятельности, что развернули Гарпал с Лагидом среди местного
населения. В отсутствии Эвмена эти двое полностью подмяли под себя
управление многочисленной и незаметной армией
катаскопов-разведчиков, ряды которых изрядно расширились. Даже не
предполагал стратег, сколько лазутчиков трудится для того, чтобы он
брал города, меча не обнажая.
Главкипп ушёл в сопровождении
Селевка, который исполнял обязанности начальника телохранителей
стратега. Даром, что молод, зато с оружием ловок и бдителен.
Пролетел в интенсивной подготовке к
штурму десятый день. Истёк срок, назначенный Циклопом. Почти минула
ночь и ещё до того, как розовоперстая Эос-заря, разливая по небу
пунцовый румянец смущения от мимолётной страсти в объятиях
очередного смертного или бессмертного любовника, коснулась верхушек
отрогов Карийских гор, что громоздятся на востоке, в бухте
Менделия, лежащей против острова Лада, подняли паруса пять
крутобоких купеческих кораблей. Каждый из них тянул за собой
канатом, привязанным к корме, рыбачью беспалубную ладью-хорию.
Дождя уже пару дней не было, лишь роса на траве. Неарх не
сомневался в успехе предприятия. Только бы подойти без
потерь...
Ветер в правый борт и корму. Не
слишком удачный, но не противный. И на том спасибо, Борей.
Вытянем.
Ещё на берегу стратег сжал
крепко-крепко предплечье критянина.
–
Зевс-Гонгилат[5] тебе в помощь, Неарх.
Пусть корабли персов запылают жарче кузни хромого бога.
– Принеси им огонь, Прометей! –
весело хлопнул моряка по спине Леоннат.
* * *
Взревели трубы. Заскрипели натужно
канаты, загрохотали дубовые катки по дощатым настилам. Вздрогнули
чудовищные аресовы игрушки, качнулись и двинулись вперёд. Недолга
будет их жизнь с момента пробуждения. Короток путь. Пару стадий
пройдут гелеполы Антигона, поливаемые дождём персидских стрел,
расшатываемые градом камней. Не смирные жертвенные быки идут под
стены – страшные твари, мечущие смерть, подобно меднопёрым
стимфальским птицам, которых в седой древности истребил Геракл.
На нижних уровнях гелепол
скручивались промасленные волосяные каналы метательных машин,
накапливая мощь, что будет выплеснута в одно краткое мгновение.
Рывок, и обтёсанный в шар камень, или огромная, с целое копьё
размером, стрела, улетит в цель, неся смерть и разрушение.