Влажные бычьи шкуры прикрывали
внешние, обращённые к защитникам Милета, стены деревянных
башен-гелепол, "берущих города". Такая защита стоила
гекатомбы[6]. Ну, почти – несколько
десятков быков забито, чтобы предохранить осадные башни от
зажигательных снарядов. Огромные средства потратил Антигон на эту
осаду и подготовку к штурму. Все на кону. Один мощный рывок нужен
для победы. Неудача сулит месяцы неопределённости. Союз ионийских
полисов зыбок. Есть среди них те, кто отрезал себе пути
отступления, а есть такие, что при случае не преминет одну задницу
на два стула угнездить. Только победа нужна. Быстрая победа.
Перед глазами стратега, наблюдающего
с возвышения за развёртыванием своих войск, мелькнул на мгновение
образ маленького ребёнка. Сын, Деметрий... Как он давно не видел
малыша. Тот подрос уже, лопочет смешно. Поди, не узнает отца.
Из Македонии вести одна другой
страшнее. Как там они, жена и ребёнок? Не думать об этом. Вот она –
цель. Возьми её! Сожми в кулаке. Потом Галикарнас и тогда все они
примут случившееся, все полисы, что клялись идти с Филиппом. Афины
примут и станут считаться с новой силой на востоке. Можно будет
разговаривать. Можно будет купить жизни жены и ребёнка, вновь
обнять, расцеловать, подбросить на руках. Обоих? Антигон улыбнулся.
Обоих. Услышать заливистый детский смех, восторженный визг.
Если живы ещё... Линкестиец, тварь
кровожадная, мстительная, всех ещё живых старых соратников Филиппа
уморил одного за другим, баб и детей не щадит... Антигон помотал
головой. Не думать, об этом. Вот она – цель. Не раскрывший ворот
Милет, огрызающийся Мемнон.
Первыми рва достигли деревянные щиты
на катках, из-за которых полетели в хлюпающую жижу, наполовину
залитого водой рукотворного препятствия, толстенные вязанки
хвороста. Персы со стен отчаянно били из луков, но вреда наносили
мало. Вздрогнуло утро повторно, прежде разбуженное грохотом машин и
рёвом труб, а теперь ещё и испуганное льющейся кровью и стонами
раненных. Штурмующих первые потери не смутили. Воины сновали за
щитами, как муравьи, деловито подтаскивая новые вязанки. Ров
преодолён.
На пути гелепол было выбрано
пространство, как можно более ровное. За время осады союзники
срезали все кочки, засыпали ямы. Стены Милета стоят по высоте
неровно, взбираются поочерёдно на три не слишком пологих холма и
ныряют вниз со склонов. В некоторых местах крутые склоны не
позволяют подвести башни на колёсах, но со стороны моря, на узкой
полосе между прибоем и стеной – вал чисто символический. Три башни
двигались там. Четвёртую тащили к стене возле южных ворот, в
которые последние двадцать дней бухал таран, возведённый первым и
принявшийся за работу ещё до окончания строительства прочих
машин.