Поликсен вздохнул.
– Потом, что было, сам знаешь. А вот
того не знаешь, что за время вашего стояния у Врат, в Беотии два
сражения случилось. Малых, конечно, не чета той бойне, куда тебя
угораздило. Так, не сражения даже – стычки. Недобитки повылазили,
афиняне за них горой, ну и опять козла отпущения нашли – Орхомен,
Платеи, Феспии. Все бывшие фиванские подданства обратно удавкой
тянут. Уж от господина руины одни, а всё равно...
Андроклид молчал, обдумывая слова
старика. Тот внимательно смотрел на него, потом продолжил:
– Я наблюдал за битвой. Как вы
одолевали, как вас одолели. Громовержцу трёх баранов обещал,
обойдётся. Подумал, не спасу никого, так хоть командира вашего на
костёр, его храбрости достойный, возложу. Не смог я сам отомстить,
хотя бы так отблагодарю тех, кто за меня отомстил. Да видно, боги
от вас, македоняне, тоже отвернулись...
Андроклид закрыл глаза.
Он смог встать с постели, когда среди
ветвей уже вовсю пропархивали мокрые пушистые хлопья, мгновенно
исчезающие в соприкосновении с, чуть дрожащей, гладью Кафиса. Зима
выдалась многоснежной, редкость в этих краях. Дороги и перевалы
замело, здоровый не пройдёт, а тут костыль при хромой ноге. Да и
куда вообще податься? Что в Ойкумене-то происходит? Спас ли Кратер
остатки войска? Как подумаешь, чем разгром при Фермопилах мог
обернуться...
Поликсен вывез его с поля боя не в
Орхомен, а в ту самую, как он выразился, "берлогу", где обитал все
гоы от разрушения родного города до его восстановления Филиппом.
Объяснил – спокойнее здесь.
Когда Андроклид уже сносно ходил (с
палкой, но все ещё не оставляя надежды, что хромота со временем
уйдёт), вместе с Поликсеном они побывали в Китинии, что в Дориде,
ближайшем городе. Там, посидев в таверне, потолкавшись на агоре,
последние новости узнали. Нерадостные новости. Не было теперь у
Андроклида родины. А что было? Говорят, Кратер ушёл в Эпир, к царю,
которому все они присягали.
Куда ещё идти? Некуда.
Не знал македонянин, как спасителя
отблагодарить, карманы пусты, да и не взял бы тот денег.
Допытывался Андроклид:
"Какую службу сослужить тебе,
дед?"
Тот только отнекивался.
"Какую службу? Иди уж, парень, живи
лучше, чем я. Не прячься в нору, до последнего за родину
бейся".
Андроклид открыл глаза и потянулся.
Отдохнул малость, пора и дальше путь держать.