Апеллес улыбнулся.
– Ты, верно, не знал – я ведь родился
в Эфесе. Много лет назад уехал в Афины, сейчас же, когда моя родина
сбросила с себя оковы персидского рабства, я поспешил увидеть её,
обновлённую. Признаться, я тоже хотел было ехать в войско
Александра, но горестные вести с Граника, последовавшая война с
Антипатром, остановили меня.
– Неужели ты расстался с Фриной? Или
она все же последовала за тобой?
– Увы, Мнесарет стала слишком
капризной и совершенно невыносимой. Она не пожелала путешествовать
со мной. Мы расстались. Но я приехал не один, – Апеллес повернулся
и поманил невысокую девушку в длинном ионийском хитоне и тонком
шерстяном плаще-хлене, наброшенном на голову, скромно стоявшую
поодаль.
Девушка приблизилась, бесчисленные
складки хлены мягко качнулись в такт её движению.
– Позволь представить тебе, почтенный
Лисипп, приёмную дочь Мнесарет, Таис.
– Таис? – поднял бровь скульптор, – я
наслышан о тебе. Не только в Афинах говорят, что в танце ты
способна посрамить Харит[2].
– её и называют четвёртой Харитой, –
улыбнулся Апеллес.
– Зачем ты повторяешь измышления
досужих людей, – зарделась девушка, – завистливы боги.
– Только не Хариты, – засмеялся
художник, – те, чей удел веселье и радость, не испытывают чёрной
зависти.
– Воистину, так – подтвердил Лисипп,
– полагаю, вы путешествуете вместе, как художник и его модель?
– Нет, – засмеялась Таис, – сейчас
никого из художников не интересует женская красота. Все забыли о
нашем существовании, возбуждены победами македонян и поглощены
изображением воинов, пишут сцены сражений.
– Как, и ты тоже? – расхохотался
скульптор, – поистине, ты совершенно права, Таис! Нет для художника
темы сейчас важнее, чем прославление великого похода за
освобождение Ионии!
– Мужчины! – возмущённо фыркнула
гетера, – разве может Арес одолеть Афродиту?
– Вот отличная тема для симпосиона, –
подмигнул скульптор.
Апеллес пропустил эти слова мимо
ушей.
– Твоя мастерская сейчас здесь? Над
чем трудишься?
Кто о чём, а хромой о костылях.
– Я замыслил поставить памятник на
месте битвы при Гранике. Заказчиком выступил сам Антигон. Работа
начата недавно. Но к чему пустые слова, я приглашаю вас в мою
мастерскую! Организовал её здесь три месяца назад.
– Мы, несомненно, нанесём тебе визит,
дорогой друг, но сначала нам следует устроиться здесь. Ведь старый
родительский дом я давно продал. Ты, случайно не знаешь, кто теперь
в Эфесе является проксеном Афин