"Граждане афинские склонны к
преувеличениям".
"Так значит, это неправда, что ты
самая дорогая из подруг? Меня заинтересовала твоя слава, и я
нарочно искал встречи, но ожидал увидеть..."
"Зрелую жену, подобную Фрине?
Разочарован, увидев девчонку?"
"Нет, заинтригован ещё больше".
"Не можешь понять, где же во мне
прячется стоимость целой триеры?"
"Уже эти твои слова наводят на мысль,
что ты стоишь гораздо дороже триеры".
"Вот как? И сколько же талантов я
стою?"
"Всего золота мира не хватит. А оно и
не нужно. Та, что зовётся четвёртой Харитой, не может иметь
цены".
"И, тем не менее, я называю её, беру
деньги".
Птолемей смотрел внимательно, чуть
наклонив голову набок, подражая своему другу, наследнику
македонского престола. Афинянка ждала его ответа, заинтересованно
глядя прямо в глаза. Лагид, среди всех царских друзей прослывший
самым искушённым знатоком любви, сменивший на своём ложе столько
женщин, что давно уже потерял им счёт, не мог вымолвить ни слова.
Он видел собственное отражение в тёмных тёплых и смеющихся глазах
афинянки. Дурак-дураком.
Таис улыбнулась.
"Недосуг мне с тобой в молчанку
играть. Найдешь, что сказать, приходи. Мой дом возле Диомейских
ворот, у подножия холма Мусейон. Там спросишь, укажут. Меня
знают".
Гетера, по воле судьбы призванная к
служению Урании, обученная дарить мужчинам наслаждение, духовное и
плотское, она не пыталась играть в недоступную богиню, подобно
многим своим знаменитейшим сёстрам по ремеслу. Пусть этот
покоритель женщин придёт, пусть назовёт свои желания (ха, как будто
кто-то их не знает). Она назначит цену. Ещё несколько серебряных
"сов" присоединятся к своим товаркам в заветном сундучке. Птолемей
получит то, что хочет, очередную победу, ещё один горделивый
рассказ друзьям, в ответ на вопрос: "Ну, и какова на ложе эта
знаменитая афинянка?" А Таис, в очередной раз восславив Киприду,
станет чуточку богаче, приобретёт ещё больше возможностей в мире,
где все продаётся за деньги. Все?
А как быть с тем гнетущим
равнодушием, что не желает её оставлять в минуты, когда мозолистые
руки мужчин скользят по гладкой коже? От поклонников проходу нет, и
многие желают не только брать, но и дарить. Но все не то.
Поделившись со своей юной жрицей властью над мужчинами, Урания не
дала ей чего-то важного и после, вовсе не сыгранной, ночной страсти
в объятиях очередного любовника, сердце Таис билось спокойно и
размеренно, не раненое чувством. Хоть плачь.