А на рассвете к шатру Антипатра
подлетел разведчик, поднял на дыбы взмыленного жеребца и, не
удержавшись на его спине, кубарем покатился наземь. Чуть шею себе
не сломал. Сонные стражи, бранясь, помогли ему встать на ноги, и он
прокричал, срывая голос:
– Спартанцы вышли из Фермопил!
* * *
Войско союзников совсем немного не
дотягивало до тридцати тысяч человек, числа, названного Антипатру
его лазутчиками. Основной лагерь располагался у отвесной скалы в
подножии горы Каллидромон, между Скиллийским фонтаном, горячим
источником, посвящённым Персефоне, и холмом, локтей тридцать в
высоту, на вершине которого лежала мраморная плита с надписью:
"Путник, пойди возвести нашим
гражданам в Лакедемоне, что их заветы блюдя, здесь мы костьми
полегли".
Последний рубеж трёхсот спартанцев.
Здесь они приняли смерть от персидских стрел, не сложив оружие
перед царём царей. Об эллинах, отступивших из Врат, после того, как
персы по тайной тропе проникли им в тыл, предпочитают не
вспоминать. По правде сказать, и не за что, однако в их число
незаслуженно попали семь сотен феспийцев, до конца разделивших
судьбу доблестных воинов Леонида. Но даже им – ни памятных плит, ни
песенной славы. Спартанский подвиг. Кому есть дело до феспийцев,
кроме них самих? А между тем их отряд снова здесь, как и многие
прочие: афиняне, коринфяне, этолийцы, аргосцы, фокейцы, локры.
Такой пестроты эмблем на щитах, собранных в одном месте, Эллада не
видела очень давно. Сейчас их в десять раз больше, чем тогда во
время нашествия тысячи языков и малую долю снова составляют
спартанцы. Даже некоторые совсем захудалые полисы прислали воинов
больше, чем Спарта, однако "Красные плащи" держались так, словно
они македонян уже разбили, причём в одиночестве.
Спартанцы расчёсывали бороды,
завивали длинные волосы, упражнялись с оружием, и совсем не
общались с союзниками, которые недоумевали, что вообще сюда привело
самовлюблённых гордецов.
– Как с персами воевать, так их это
не касается, а тут к разделу пирога локтями норовят протолкаться, –
неприязненно говорили афиняне.
Прибыв в Фермопилы не первым,
Агесилай, тем не менее, далеко вырвался вперёд в деле призывов к
решительному выступлению на Антипатра. Его горячо поддерживал
представитель аркадцев, которых пришло к Вратам всего двести
человек, он даже предложил выбрать Агесилая верховным
стратегом.