Этолийских гоплитов это не
остановило, они продолжали давить на фланг македонян, который
постепенно сминался, растягиваясь в клин. Уже Медону и стоявшим за
ним бойцам приходилось все сильнее отклоняться вправо, только
Андроклид, оставшийся в одиночестве на вершине тупого угла, в
который превращался правый край фаланги, ещё недавно геометрически
идеальный, продолжал ритмичными толчками сариссы сдерживать напор
врага.
Повсюду треск, лязг, хрип, рёв. Перед
глазами мельтешат оскаленные, брызжущие слюной, перекошенные
бородатые лица. Один из гоплитов, протолкался-таки почти вплотную к
Андроклиду, взмахнул копьём, но ударить не успел: стальная змея
ужалила его прямо в рот, декадарху опять помог кто-то из
задних.
Откуда-то слева по рядам этолийцев
пошла волна воодушевления. Декадарх не видел, что там происходит,
но необъяснимо ощутил нарастающий жар в той стороне. Противник
прорвался на расстояние удара и длинные копья македонян стали
проигрывать более подходящему для ближнего бою оружию эллинов.
Большие глубокие гоплоны прикрывали этолийцев гораздо надёжнее
малых и лёгких, почти плоских щитов-асписов. Недаром в
Пелопоннесскую войну эллины почти полностью отказались от доспехов
– щит казался более надёжным средством сохранения жизни в схватке
фаланг, да и он несравнимо дешевле панциря. Неопытные воины,
занимающие задние ряды, и сейчас идут в бой, одетые лишь в
эксомиды, хитоны, что застёгиваются только на левом плече. Щит и
простой колоколовидный шлем-пилос, столь любимый спартанцами – вот
все снаряжение этих бойцов. Однако после Мантинеи все армии вновь
стали обряжать первые ряды в панцири и по большей части дорогие
кованые, изображающие мускулатуру мощного атлета.
Так был облачен и первый из
этолийцев, кто смог, наконец, пробиться к Андроклиду, счастливо
избежав македонских копий. Эллин ударил копьём сверху вниз,
наконечник скользнул по щиту декадарха и ушёл в сторону, едва не
пропоров бедро. Ответить Андроклид не мог, сарисса слишком длинна.
Бросить? Эллин замахнулся снова. Не успевший принять решения
декадарх (по правде сказать, его голова была сейчас совершенно
свободна от каких-либо мыслей, а "думали" за хозяина тренированные
мышцы), качнул копьём слева направо, не пытаясь уклониться от
удара. Древко, безвредно для здоровья, врезалось в прикрытую шлемом
голову гоплита, и тот промахнулся.