Мы разъехались и я развернул коня для нового захода. Но к нам
подъехал Лейф и указал на небольшое деревце, растущее
неподалеку.
— Вместо того, чтобы рисковать ранить своего товарища, попробуй
на всем скаку ударить по стволу этого дерева. Если получится, то ты
победил. Это не так легко, как кажется.
Как обычно, Кнудгин состряпал простодушную физиономию.
Непонятно, то ли он и в самом деле предпочитает дальше не
сражаться. Или ему все равно. Но учитывая риск травмы, я согласился
с командиром.
Деревце было молодое и тонкое. В высоту метра два-три. Ветки
раскидистые и пока что еще голые.
Я погнал Октагона на это деревце. На ходу взялся за топор двумя
руками. Чтобы не вылететь из седла, держался за коня, плотно
обхватив его ногами. Когда очутился рядом с деревом, наклонился и
ударил его бродексом.
Вернее, пытался ударить. И промахнулся. Это, оказывается,
чертовски нелегко. Попасть по тонкому стволу гораздо труднее, чем
по туловищу вражеского воина.
Короче, я промазал. Проехал еще дальше и опять развернул коня.
Поглядел на зрителей. Лейф и Кнудгин улыбались. Скьельд
засвистел.
Остальные ехали дальше по равнине. На меня ноль внимания.
Я ударил Октагона пятками и снова поскакал к дереву. Разогнался,
а возле дерева чуть притормозил. Наклонился и с размаху вогнал
лезвие топора в ствол дерева. Оно вздрогнуло и затрепетало
ветвями.
— Вот это другое дело! — крикнул Лейф. — Ладно, поехали дальше.
Хватит развлечений.
Мы отправились по равнине на север. К полудню достигли другого
леса. Все, как хотел Лейф. Проехали еще немного и нашли уютную
полянку для привала.
— Отдыхаем немного, — сразу предупредил Лейф. — Едем дальше. На
запасных конях. К вечеру мы должны найти лагерь Собеслава.
После обеда я занялся метанием топора. Тоже нелегкое дело. Я
думал, что топор можно легко воткнуть в дерево. Но поначалу у меня
не получалось.
Топор упорно не желал впиваться в словно железный ствол мишени.
Постоянно отскакивал. Один раз чуть не ударил Кетиля по голове.
— Эге, тебе еще многому нужно научиться, — Скьельд подошел ко
мне, как раз, когда я в очередной раз готовился к броску. Отобрал
топор. — Вот смотри, как это делается.
Для броска он выбрал фантастически дальнее расстояние. Метров
двадцать. Быстро выбросил руку в направлении дерева.
Топор летел как будто медленно. Казалось, даже размеренно и
величественно. Вращался в воздухе. Ритмично посвистывал. Добравшись
до дерева, воткнулся в ствол с громким щелчком. Чуть не расколол
ствол надвое.