Мы покатили слегка под горку в
сторону шиканы. Я ехал на шестой передаче, давя газ в пол и
выгадывая момент, когда надо будет начать тормозиться.
Чжоу сдвинулся влево в отчаянной
попытке подрезать меня перед апексом. Но в тот миг мы оба уже были
в зоне торможения, и мне достаточно было чуть газануть, чтобы
протиснуться в связку мимо «Премы», а потом парой движений рулём
отловить машину.
– Хорошо начал. Продолжай, – услышал
я голос Пауля.
Сам знаю. Шестое место ненамного
лучше, чем седьмое. И уж точно по всем статьям проигрывает
первому.
Теперь я был позади «Хайтека».
Серебристый болид уверенно проходил шикану – вряд ли получится
обогнать на старт-финише. Нужен будет круг или два, чтобы
подобраться…
Ландо уезжал вперёд. «Премы» за ним
откровенно не успевали. Дальше мы все ехали относительно плотный
«паровозиком», раздавая друг другу хотя бы толику слипстрима.
И как раз в глубине этого
«паровозика» разыгрывалась нешуточная борьба за позиции.
Резкое движение в зеркалах привлекло
моё внимание, когда я проносился через стартовое поле. Один из
болидов в облаке белого дыма и пыли пытался задним ходом вернуться
на трассу.
Память из будущего услужливо
подсказала, что случилось. Джоуи Моусон, австралийский новичок
«ВАР», шедший вплотную к Мазепину, выдавил того с трека и
развернул. И сейчас все ехали мимо временно остановившегося болида,
лишая российского пилота шанса начать сезон с попадания в очки.
Такие уж они – гонки.
Дарувала явно не мог держать темп
Эрикссона, так что мне удавалось не отпускать индийца в поворотах
первого сектора. Из-за выбранных настроек приходилось сильнее
наклонять руль, но машина пока справлялась.
И перед выездом на прямую
«Веллингтон» я был уже совсем близко. Разрежённая струя воздуха
схватила мой болид невидимым щупальцем и потащила вперёд. Я выжал
ногой дроссель – и чуть задрал подбородок, глядя в небо и кайфуя от
ощущения скорости.
Святые болты, я вернулся.
Я! Вернулся! В гонки!!!
Так замечтался, что переднее крыло
едва не уткнулось в выхлопную трубу соперника. Еле успел дёрнуться
влево, уходя на внутреннюю…
…которая вскоре должна была стать
внешней при переходе из «Бруклендса» в подковообразный «Лаффилд».
Но не зря я в той, да и в этой жизни проводил столько часов в
гоночных играх. Слаженно работая рулём и педалями, я аккуратно
провёл болид через очередную связку и отыграл место.