Упоминание нашего немецкого
сокомандника, закончившего заезд предпоследним, заставило в итоге
заржать и меня.
– Эй, а про нас не забыли? – с
притворным возмущением спросил Макси. – Мы, между прочим, выше вас
сегодня приехали.
– Только сегодня, – я поднял палец. –
И последнее: как думаете, что важнее – победа или участие?
Это вызвало новый взрыв смеха, к
которому присоединился и я.
Действительно – ответ на этот вопрос
все мы прекрасно знали.
* * *
Суббота, 15 апреля
Вторую гонку этапа уже я начинал выше
других в «Мотопарке». Йоэл разместился на втором ряду вместе со
мной, на двадцать семь тысячных отстав от моих 1:50,510. Впрочем,
примерно столько же мне не хватило до поула, который на этот и
следующий заезды взял Айлотт. Видимо, нас ожидала дуэль двух
бриттов на домашнем треке – тем более что Каллум наверняка хотел
реванша после своего глупого схода.
И как раз затем, чтобы вклиниться в
эту схватку, дальше стояли мы с Йоэлом. А прямо позади нас ждали
своего шанса Форман и Гюнтер.
В команде вчера вечером после
квалификаций разгорелись жаркие споры. Пауль стоял на том, что
стоит дать мне попробовать себя в роли ведущего – и в кои-то веки я
был благодарен инженеру; сам Эрикссон и наш стратег Ронни
возражали. Я же был солидарен с позицией Маттиаса, чтобы гнали по
полной мы оба, если форма позволяет. В итоге сошлись-таки на том,
чтобы выяснить всё на треке.
Тот, кстати, просох, и нового заряда
дождя не предвиделось, поэтому стартовали, как обычно, с
прогревочным кругом. Вычерчивая зигзаги на прямиках, я затылком
ощущал взгляд напарника, мечтавшего, как и я, о победе. В том году
Йоэлу, в отличие от меня, так и не довелось побывать не то что на
верхней, но даже и на второй ступеньке пьедестала почёта. И он явно
планировал сегодня это исправить.
Мы выстроились на решётке, пристально
глядя на светофоры. Сзади к пелотону подъехала жёлтая медицинская
машина с чёрной полосой по центру капота и синей мигалкой, да
помахал зелёным флагом с обочины маршал в оранжевой робе.
Загорелись один за другим огни… а
когда погасли, больше не осталось времени ни на что, кроме как
рулить и следить за происходящим на трассе.
Сразу после сигнала бросил сцепление
и выжал газ процентов на восемьдесят – чуть сильнее, чем
приходилось на машине «четвёрки». Вторая передача – и полный газ.
Разгон к новым гоночным горизонтам.