Для моряков эта была забава, почти такая же, как для обычных
горожан представление бродячих артистов или карнавал. На корабле
стычки и ссоры жестко пресекались, и морские волки все плавание
держали огонь внутри себя. Но вот когда уже сходили на берег…
Я подсел к молодому, еще зеленому морячку. Остальным мужикам,
видимо, было позорно садить его за свой стол.
― Тут не занято? ― Спросил я, усаживаясь напротив него.
― Нет-нет, что вы, прошу.
Славный малый, но вел он себя очень робко, да и выглядел
соответствующе. С маленьким острым носом, с глубоко посаженными
глазами цвета болота и спадающей на сколький лоб грязной
челкой.
Подавальщица как раз принесла мне мой суп с двумя кусочками
серого хлеба, керамический чайничек с душистой ромашкой и
чашку.
― Благодарю вас, ― сказал я и протянул ей семь медных пенни.
Женщина улыбнулась и ушла обслуживать других гостей.
Сначала я налетел на свой суп и смел его за пару минут. Затем
отломил хлеба и прошелся по тарелке, собирая остатки овощей и
жира.
― Отличный суп, ― похвалил я вслух блюдо.
— Это еще что, ― поддержал юнга. ― Наш кок ― в высшей степени
мастер, кулинар от бога! Если бы вы попробовали его суп из акульих
плавников, то других бы супов просто не признавали. А его тушеная
редька с жареной золотистой треской… М-м-м… И это, представьте
себе, в открытом море! А что, интересно, он готовит здесь, на суше!
― На мгновение он замер и смотрел в пустоту, словно кого-то там
увидал. ― Непревзойдённый гений кулинарии! Сам Еллион бы облизывал
свои пальцы!
― Так ты веришь в бога Трех Матерей? Откуда ты? ― Спросил я,
заботливо наливая заваренный чай в его стакан, где, вероятно, до
этого было пиво.
― Мое имя Николь Бланд, я с Ровандира, Верминская империя. ― Он
протянул худую ручку. При рукопожатии я нащупал на ней пару свежих
мозолей.
― Верминская империя? Она же за тысячи лиг отсюда. Что ты здесь
забыл?
― Понимаете… Пренеприятнейший конфликт с моими родителями
вынудил меня покинуть родные стены. ― Он отпил от кружки и, видимо,
только сейчас понял, что пьет вовсе не пиво. Но это его нисколько
не смутило. ― Сначала я подался к ростовщику, но затем он меня
выгнал, а на мое место посадил своего племянника. Совершенно
безграмотный юноша был, скажу я вам по секрету. Не удивлюсь, когда
узнаю, что вскоре после моего ухода он начисто разорил своего дядю.
Затем я уехал из своей столицы. Всегда хотел повидать окружающий
мир, знаете ли.