― Угу, мир огромен и прекрасен, ― тупо согласился я.
Николь продолжал:
― Я немного пробыл подмастерьем у двух братьев кузнецов в
Широнской долине, но профессия так мне и не далась: в кузнице
совсем нечем было дышать, а я так люблю свежий воздух… Я направился
к морю: по пути бродяжничал, ночевал в храмах, набирал в лесу
орехов и ягод, затем продавал в попутных городах. В целом, получал
удовольствие от дороги. Когда я дошел до порта в Яшмовой бухте, то
был чрезвычайно поражен красотой моря. Я смотрел как ребенок на
исполинские корабли, стоящие на якорях, на сотни крепких,
закаленных в штормах моряков. Я сразу же записался на первый
отплывающий корабль. Им оказался огромный барк из черного дерева.
Судно носило название «Злая Мачеха»
Он отвлекся от своих воспоминаний, проверяя, слушаю ли я его. Я
увлеченно кивнул головой.
― И вот, уже как больше года я тружусь младшим матросом на этом
судне и гордо ношу нашивку с его названием. Поначалу было очень
тяжело. Меня постоянно мутило, моряки постоянно бросали в меня свои
шуточки, не воспринимали всерьез. Но когда я вставал на самый нос
корабля, то ощущал эту безоговорочную мощь бескрайнего пространств.
Я впитывал соль вместе с ветром и чувствовал, слово пролетаю над
водной гладью на спине огромной птицы. В такие моменты я забывал
абсолютно обо всем. Море давало мне силы, и я засыпал каждую ночь
только с мыслью о нем…
Рассказ юнца меня поразил. Неужели и вправду, такой робкий и
нежный парень, как он, смог влиться в такую тяжелую и суровую
профессию? Действительно говорят, что любовь бывает разной. Можно
любить жену, можно любить своих детей и внуков. Но вот Николь Бланд
был безоговорочно влюблен в море. Оно подпитывало его силами,
насыпало ему храбрости и стойкости. Такие простые, как пять копеек,
истины, работали и в этом, и в моем прежнем мире совершенно
одинаково.
— Это хорошая история, Николь Бланд. ― Поддержал я собеседника.
― И, заранее извиняюсь за такой вопрос, но мне кажется, что твоя
манера речи не совсем соответствует твоей профессии. ― Я покосился
на мужланов за соседнем столом: они громко чавкали, рыгали и
отпускали непристойности в адрес подавальщицы. ― Человек с такой
речью либо учился в очень хорошем месте, либо прочитал не одну
сотню книг. А может, и то и другое.