– Приперлись, – недовольно
прошептала Рая так, чтобы услышала ее лишь Ада. – Сказала же,
чтобы ждали там! Не выношу ходить куда‑то таким стадом.
«Стадом не так уж и страшно», –
мысленно сказала Ада, которой стало недоставать перешептывания и
перепалок соседок, когда они шли вот так – гурьбой, смелости было в
разы больше.
– Лиса! Лиса! – позвала
Ада, чтобы приободрить себя, но в голосе предательски прозвучали
встревоженные нотки. Куда эта собака подевалась? Найти бы ее
поскорей да вернуться в спальню.
– Ну что там? – нетерпеливо
крикнула Зинаида.
– Ничего! – отозвалась
Рая. – Пока ничего. Ждите нас там!
– Не проще ли нам всем войти и
поискать в разных углах этажа? – предложила Ада и
приготовилась услышать от Раисы насмешки и обвинения в трусости. Но
соседка неожиданно ответила вполне дружелюбным тоном:
– Не лучше. Располземся, как
тараканы, по всем этажам и комнатам, собираться потом в кучу будем
куда дольше, кто‑то еще обязательно заблудится. Лучше уж вдвоем
туда и обратно.
Они дошли до противоположной стены с
обнажившейся кирпичной кладкой, по пути заглянув в две комнаты,
стоявшие с распахнутыми дверями. Помещения были пустыми, не считая
валявшихся на полу обрывков газет и шпагата. Собаки тут не
оказалось.
– Говорю же, наврала Оксанка.
Или что‑то не так услышала, – сказала Рая, выходя следом за
Адой из комнаты, расположенной ближе всех к лестнице. – Вряд
ли собака сюда забралась, может, выла за углом, а Оксанке
показалось, что отсюда.
И тут же, опровергая ее
предположения, откуда‑то сверху раздался шорох и звук, похожий на
всхлипывание, которое Ада приняла за скулеж.
– Лиса! – обрадованно
воскликнула она и первой бросилась к лестнице. Собака такая
любопытная, что наверняка забралась на другой этаж. Рая кинулась за
Адой следом, успев на ходу крикнуть остальным, чтобы ожидали
внизу.
Лестница полностью оказалась
погруженной во тьму, но девочки, подстегнутые плачем Лисы, бежали,
забыв о предосторожностях. Это уже потом, вспоминая ту ночь, Ада
понимала, что лестница могла таить смертельные ловушки:
обвалившиеся ступени, разрушенное ограждение. Но тогда об этом не
думалось.
Второй этаж тоже слабо освещал
дворовый фонарь, но только конечную часть коридора. И из‑за того,
что середина была погружена в темноту – казалось, что половина
этажа обвалилась, – Ада замешкалась, но Рая уверенно пошла
дальше.