— Я достала адрес мистерики, которая
делала корм для баронской чуды-юды! — выпалила она с улыбкой. —
Допросим ее и узнаем, что это было за животное!
«И чем это нам поможет?» — подумал
Илай, но не желая расстраивать Норму, которая только-только
приободрилась, вслух сказал:
— Отлично! Вот только есть у меня
одна мыслишка… Идемте-ка отсюда, а то на нас уже точат вилы, — и он
указал себе за плечо, где из-за угла сарайчика выглядывал уже не
один, а два угрюмых мужика с садовыми инструментами наперевес.
Покинув территорию особняка, Илай
заговорил вновь:
— Я все думаю, что свидетелей надо бы
поискать не в доме, а вокруг него. Ведь если поджигатель прокрался
снаружи, то его мог кто-то видеть.
— Я думала, мы едем в трактир, —
возразила Диана.
— Нет же, нужно отправляться к
мистерике! И как можно скорее! — воскликнула Норма, с силой дергая
себя за манжеты.
— Фундуку бы еще побегать, —
пропыхтел Лес откуда-то снизу, вытаскивая дубовую щепу из густой
шерсти, — а не то захиреет.
Спустя несколько минут горячего спора
было решено разделиться. Лес и Илай отправятся на поиски зевак,
которые, по слухам, страсть как любят глазеть на пожары, а девушки
навестят мистерику, посвященную в секрет барона и его мифического
питомца. Так даже лучше: они ее не спугнут, может даже, расположат
к себе — химера их разберет, этих чароплетов, на что они способны с
перепугу.
А после все, конечно же, встретятся в
«Поющем осле», потому как пустое брюхо голове не товарищ.
***
По названному адресу обнаружилась
небольшая лавочка со входом, украшенным еловыми веточками и
негаснущими крохотными огоньками среди иголок. В поднявшемся
морозном тумане дверца манила и в то же время пугала своей
нездешностью. Дверь оказалась не открыта, и им пришлось стучать
молоточком в форме миниатюрной руки по латунной табличке. Через
несколько минут дрогнула плотная белая занавеска, еще через пару на
пол-ладони приоткрылась дверь.
— Что вам угодно, сударыни? —
прошелестел женский голос, сухой, как осенние листья.
Диана раздула ноздри чуть вздернутого
носа и прищурилась.
Норма поспешила откинуть плащ и
повернуться к щели плечом, чтобы продемонстрировать хозяйке лавки
вышитый шеврон:
— Госпожа Дольска, мы представляем
сыскное управление Вотры. Этой ночью произошел поджог, и мы
надеемся, что ваши знания помогут поймать злоумышленника.