— Ну, Диана, — со скуки доставал
младшую Илай.
— Разумеется, ела. И ты ел.
— С чего ты взяла?! Мы ж, вроде, не
степняки.
— Что за глупые у тебя вопросы, —
фыркнула сестра.
Больше болтать она не захотела. А ему
бы отвлечься от невеселых дум. Вот Илай впервые едет во дворец, в
место, где через какое-то время надеялся служить рука об руку с
Михаэлем, помогать ему во всем и учиться премудростям дипломатии. А
еще Михаэль как-то намекал, что «неслышный голос» крайне
способствует очарованию прекрасных дам. Знать бы еще, как так они
очаровываются…
И что же, какой жестокой стороной
повернулась к Илаю реальность? Он действительно ехал во дворец,
даже в новеньком вычищенном мундире сыска и на приличной лошади. Но
лицо по-прежнему призывно алело, будто его отхлестали по щекам,
облили кипятком, а в придачу по следу пустили науськанных пчел.
Таков будет его дебют. Не дай свет попасться в таком виде на глаза
Ее Императорскому Величеству! Лучше сразу умереть.
На площади перед коваными с золотом
воротами, за которыми располагалась территория императорского
дворца, стояла великая статуя серафима. Поговаривали, что в
масштабе один к одному. Если так, то истинный рост любого серафима
был раз в десять больше человеческого. Прекрасный великан со
сложенными крыльями сжимал в руке остроконечное копье — таким он
разил демонов. Перед статуей каждый год проводили смотры кавалерии
и других войск, а для государыни строили специальный высокий
помост. Илай мечтал хоть раз, хоть одним глазком поглядеть на то
действо.
Учитывая, сколько мерзостей творят
демоны, даже странно, что они так никогда и не покусились на
величайшую реликвию человечества — золотого серафима, изображение
их врага.
Геммов впустили на территорию дворца
— глаза благословенных, слишком отличные от обычных человеческих,
подействовали лучше любой грамоты с печатью. Но после оставили
ждать снаружи. Илай мысленно обратился к куратору и сообщил, где
они будут его ждать.
Конечно, не парадная лестница, но то
даже лучше — меньше шансы повстречать Ее Величество. На всякий
случай Илай приосанился, снял треуголку и прикрыл ей лицо. Пусть
лучше все думают, что он загадочная персона, прибывшая по тайному
делу. Хотя, так же оно и есть.
Атмосферу таинственности несколько
попортила Диана:
— Смотри, тренировка. Пойдем,
поглядим.