Илай задрал нос:
— Маски эти светомерзкие? Ну ты и
болван! Из-за одной семимедяшной вон сколько за двадцать
переколотили!
В толпе глумливо захохотали, тыча в
лоточника пальцами. Тот свирепо засипел.
— Жалко тебе семи медяков? —
насмешливо продолжил Илай, упиваясь всеобщим вниманием. — Да держи,
на! — и под обескураженным взглядом сестер сунул монеты в руки
торгашу. — А этого мы забираем.
— Негоже в праздник живого человека
губить, — поддакнул Лес и, подхватив раскачивающегося нищего
подмышки, братья потащили того прочь.
— Я их сама, — выдавила Норма, —
погублю!
И, сжав кулаки, последовала за
парочкой несчастных. Догнать их удалось уже на отшибе ярмарки среди
пустых корзин и коробов из-под товаров.
— Что это было?! — напустилась она. —
Вам кто позволял такое самоуправство?! Деньгами раскидываетесь,
вора выкупаете!
Илай, тряхнув головой, будто мокрый
пес, вытаращился на сестру, то открывая, то закрывая рот. Казалось,
он не совсем понимал, как здесь очутился и что только что натворил.
Потом, наконец, собрался с мыслями и выдал:
— Да… Подумалось, вон как людям
нравится…
— Мы не обязаны им нравиться, —
заметила Диана, привалившись к башне из коробов. — Мы обязаны
раскрывать преступления и ловить преступников.
Лес выглядел еще более
озадаченным:
— Да оно как-то… само вышло.
— Само?! — в сердцах воскликнула
Норма. — Сами мы без ужина останемся!
Илай предпринял попытку успокоить
сестру, взяв ее за рукав:
— Не переживай так, вот мы премию
получим…
Норма резко отвернулась. Нищий тем
временем что-то невнятно бормотал в своем мешке и, кажется,
похехекивал.
— Давайте хоть глянем ему в лицо, —
со вздохом предложила Диана и сдернула уродливую маску.
И тут же сделала шаг назад.
— Детишки, — расплылся в улыбке
старый еретик. Тот самый, что украл вино в «Поющем осле». —
Детишки, как служба? Ах, вы ж мои добренькие…
Он принялся приплясывать, будто хотел
согреться:
— А дедушку-то опять обижают! Кабы не
вы…
Геммы отступали, прижимаясь друг к
другу плечами. Их обуял необъяснимый ужас.
— Ты ведь умер тогда! Тем вечером, —
воскликнул, перебарывая страх, Лестер. — Истек кровью!
— А потом воскрес, — тихо добавила
Диана.
Безумный еретик снова захехекал:
— И тем вечером, и другим… Какая
разница! Вот сегодня будет вечерок так вечерок… Все маски прочь —
гуляй всю ночь! Бертрамов день, кути-балдей! — Подпрыгивая на
месте, он поднял руки и задергал ими, обнажая уродливые шрамы от
тавра. — С батькой чарку наверни, девку пряником смани, оп-ля!